Le mercredi 11 février 2026, le clap de fin a retenti pour la discothèque girondine I.Boat, suite à l'agression sexuelle d'une cliente par deux rugbymen fidjiens dans la nuit du 15 au 16 novembre 2025. Retour sur l'histoire de cet établissement emblématique.
Les débuts prometteurs de l'I.Boat
Le 29 septembre 2011 marque l'ouverture de l'Intelligent Boat, plus connu sous le nom d'I.Boat. À l'origine, ce bateau qui desservait la liaison Fromentine-Port-Joinville en Vendée a été transformé en bar, restaurant et club électro. Olivier Guet, qui dirigeait l'I.Boat à Bordeaux, souhaitait initialement monter un projet davantage tourné vers le cinéma. Aux débuts, l'établissement proposait de l'électro, du rock et de la pop, avant d'évoluer vers un laboratoire de création visuelle visant à accueillir des artistes locaux, nationaux ou internationaux avec résidence de création vidéo.
Un début haut en couleur
Dès son ouverture en 2011, l'I.Boat a su trouver ses marques et est rapidement devenu un lieu de rendez-vous incontournable pour les Bordelais. Du 26 au 29 septembre 2012, l'I.Boat souffle sa première bougie avec des grands noms à l'affiche, dont le producteur français Bertrand Burgalat. À l'été 2014, l'I.Boat inaugure sa plage avec une programmation estivale condensée sur quatre mois, proposant plus de 80 événements gratuits de juin à octobre, conçus par le collectif Bruit du frigo. Le 18 mai 2017, la première édition du festival de musique électronique Hors Bord est lancée en collaboration avec l'association Trafic et la société de production Amical Music.
Un projet trop ambitieux ?
Depuis 2013, l'équipe de l'I.Boat avait un nouveau projet en tête : s'installer sur la dalle du Pertuis, cours Henri-Brunet. Ce projet, mené avec l'Atelier des Bassins à flot et le port autonome de Bordeaux, visait à proposer une plus large variété d'activités : plage de sable, restaurant saisonnier, piscine flottante, pour un coût d'environ 2 millions d'euros. Cependant, le projet inquiétait les riverains, craignant des nuisances supplémentaires. Les retards s'accumulaient en raison d'un conflit entre la collectivité territoriale et l'établissement. Finalement, le 16 mai 2018, l'I.Boat largue les amarres direction la dalle du Pertuis, marquant l'événement par le festival de musique Ahoy du 1er au 3 juin, avec plus de 30 artistes.
2019 : une année particulière
Du 18 mars au 19 avril 2019, une opération de mise en cale sèche est prévue pour le bateau. Initialement prévue pour une dizaine de jours, elle est rallongée pour remplacer des pièces de la coque, garantissant la sécurité du lieu. Au total, l'opération coûte 300 000 euros, bien au-delà du budget initial de 70 000 euros. Les gérants assurent que leurs finances sont à zéro mais pas en négatif. La pandémie de Covid-19 frappe ensuite de plein fouet l'établissement, qui ferme, et les tentatives de réouverture se heurtent à des fermetures administratives.
Entre hauts et bas
Le 15 octobre 2020, l'I.Boat ouvre un nouveau lieu de spectacle sur l'esplanade du Pertuis : Blonde Vénus, un lieu de danse démontable sous chapiteau de 250 m², proposant concerts, films et autres événements. En raison du Covid, il fonctionne avec une jauge de 40 % alors que le seuil de rentabilité est de 90 %. Du 1er au 3 octobre 2021, l'I.Boat fête son 10e anniversaire avec concerts, vide-greniers et brunch. Le 22 août 2022, un jeune homme ayant fréquenté l'établissement décède après avoir été retrouvé inconscient à un arrêt de tramway, et l'enquête révèle qu'on lui a servi de l'alcool malgré des symptômes d'ébriété manifestes. L'établissement fait l'objet d'une fermeture administrative de deux semaines du 14 au 29 mars 2023. Le 16 avril 2023, suite à une cessation de paiements, le tribunal de commerce de Bordeaux prononce l'ouverture d'une procédure de redressement judiciaire. Un plan de sauvegarde sur neuf ans est mis en place fin 2024, prévoyant le remboursement de 83 000 euros de dettes dès début 2026. Mais le 31 décembre 2025, le chapiteau Blonde Vénus ferme définitivement ses portes en raison de coûts d'exploitation trop lourds et de tensions avec le voisinage.
Le coup fatal
Un nouvel incident vient couler le navire. Lors de la nuit du 15 au 16 novembre 2025, après un match France-Fidji à Bordeaux, une trentaine de rugbymen se rendent à la discothèque. Un licencié de l'US Montauban a claqué sa main sur les fesses d'une cliente de 25 ans, et un autre du Stade Montois lui a tenu des propos graveleux. Le 15 janvier 2026, le préfet de la Gironde annonce une nouvelle fermeture administrative. Malgré une saisine du Conseil d'État par l'I.Boat pour suspendre cette décision, le juge des référés rejette la demande le 27 janvier. Le 11 février 2026, le tribunal de commerce prononce la liquidation judiciaire de l'établissement. L'avenir du bateau n'est toutefois pas scellé : le 4 mars 2026, un appel à manifestation d'intérêt est lancé. Emmanuel About, copropriétaire du lieu, se rend à Bordeaux pour échanger avec le Port et la Ville, avec l'ambition de transformer l'I.Boat en un lieu entièrement dédié au cinéma expérimental, revenant ainsi au projet originel.
