Le traditionnel Festin des Mai s'installe dès ce vendredi 1er mai 2026 dans les jardins des arènes de Cimiez à Nice, avec un programme de concerts, danses folkloriques et animations pour célébrer en famille l'arrivée des beaux jours. Le Niçois, le vrai, le pur, ne manquerait pour rien au monde cette fête qui se tient jusqu'au 31 mai. La coutume remonte aux Romains, qui célébraient déjà le renouveau de la nature en plantant un grand pin décoré de guirlandes de fleurs et de lauriers dans un temple. La tradition a perduré et évolué : on s'est mis à « vira lou Mai », c'est-à-dire à tourner autour d'un mât de cocagne, en dégustant des spécialités locales, en jouant au pilou ou au vitou, et en élisant la reine des Mai. Depuis plusieurs décennies, le festin se concentre sous les oliviers centenaires des jardins des arènes de Cimiez, où la fête des Mai 2026 s'installe chaque dimanche du mois.
Pourquoi aller à Cimiez ?
Un grand rassemblement familial et gourmand
Première raison : rejoindre ce grand raout convivial où chacun vient en groupe, avec son panier rempli de farcis, pissaladière, tourte de bettes, pan bagnat… On apporte sa table, ses chaises pliantes et une couverture pour la sieste digestive. Ceux qui préfèrent ne pas cuisiner peuvent trouver toutes les spécialités locales, solides et liquides, dans les kiosques et foodtrucks de l'espace culinaire « A la bouona manjuca » (à la bonne bouffe).
Une immersion dans la culture locale
Deuxième raison : s'imprégner de l'authenticité du comté de Nice. De nombreuses animations sont organisées par la Ville de Nice en partenariat avec le collectif des arts traditionnels (Lou Cat). Ce vendredi, dès 11h, danses folkloriques par le groupe Nice la Belle, puis à 16h par La Ciamada nissarda. Incontournable : l'élection de la reine des Mai à 14h30. Toute la journée : chorale, musique traditionnelle, concerts, bal musette à 13h avec l'orchestre de Thierry Noll, balèti à 17h avec Lu Barbalùcou, spectacles, contes, ateliers, jeux, boules, stands associatifs…
Des nocturnes dans les quartiers
Troisième raison : s'amuser à la sauce nissarde sous les étoiles. Le festin est assorti de nocturnes « Lu Mai de nuèch », du 13 au 29 mai, de 19h à 22h, dans plusieurs quartiers : le 13 mai place de l'Église à Gairaut, le 15 mai parvis de la gare du Sud, le 22 mai place Saint-François, le 23 mai parc de l'éco-vallée dans la plaine du Var, le 29 mai place Lentulo. Entrée libre, de 11h à 19h. Renseignements sur Fetedesmai.nice.fr.
