Enfant perdu sur la plage : le mythe du dos au soleil démystifié
Est-il vrai qu'un enfant perdu sur la plage se dirige toujours dos au soleil ? Cette croyance populaire est en réalité une rumeur infondée, selon Laurent Sagnimorte, chef de secteur de la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM) à Palavas et Villeneuve-lès-Maguelone, dans l'Hérault. Interrogé par Midi Libre, le professionnel explique que les recherches ne se basent pas sur ce principe.
« Ce n'est pas systématique et ce n'est pas de cette façon que nous organisons les recherches quand un enfant se perd », résume-t-il. Si le soleil est bas et gêne l'enfant, il pourrait effectivement partir dos à l'astre, mais en été, le soleil est souvent très haut et l'enfant ne l'a pas dans les yeux. En fin de journée, avec un soleil couchant, l'enfant peut être incité à aller dos au soleil, mais « il n'y a pas de règles, malheureusement », insiste le sauveteur secouriste.
Comment s'organisent les recherches ?
Concrètement, quand un enfant est perdu et que les parents arrivent au poste de surveillance, la recherche est systématiquement organisée des deux côtés de la plage. Les sauveteurs recueillent un maximum d'indices : description de l'enfant, ses habitudes, la position de la famille sur la plage. « On cherche à savoir quand il a été vu la dernière fois et depuis combien de temps », détaille Laurent Sagnimorte. « Il faut que l'on sache s'il faut engager des recherches dans l'eau ou pas, c'est le principal risque. »
Les sauveteurs partent en patrouille à pied sur la plage, au bord de l'eau, et dans l'eau si nécessaire. Ils communiquent par radio toutes les informations aux postes voisins. Si l'enfant n'est pas retrouvé dans les cinq minutes, la police et la gendarmerie sont également prévenues.
Précautions à prendre à la plage
La plage est un lieu que les enfants adorent mais qui n'est pas sans danger. La SNSM partage les bonnes pratiques pour éviter les risques :
- Choisissez une zone de baignade surveillée.
- Surveillez toujours vos enfants et utilisez des dispositifs de flottaison comme des brassards.
- Si votre enfant se perd, avertissez rapidement les nageurs sauveteurs au poste de secours et restez à l'endroit où vous vous trouviez.
- Équipez vos enfants d'un bracelet d'identification pour faciliter leur localisation.
En 2024, les nageurs sauveteurs de la SNSM ont effectué 1 500 recherches d'enfants perdus sur les plages surveillées. « Dans 95 % des cas, on retrouve l'enfant dans les 15 minutes », fait savoir Laurent Sagnimorte. « Quand c'est plus long, on les retrouve parfois à des distances incroyables pour de jeunes enfants. Perdu au Petit Travers, retrouvé à La Grande-Motte, perdu au centre de Palavas, retrouvé à Carnon-Ouest. »
Du 15 juillet à fin août, les sauveteurs du secteur sont confrontés à 2 à 3 recherches d'enfant disparu par jour, soit environ 300 à la fin de la saison. Les enfants perdus sont en moyenne âgés de 3 à 10 ans.
Conseils essentiels
Le conseil paraît basique mais il est essentiel : « Les parents doivent surveiller attentivement leurs enfants », alerte le sauveteur. Avant de s'installer sur le sable, il est recommandé de passer par le poste de secours SNSM pour se procurer un petit bracelet d'identification avec le nom, prénom de l'enfant et le numéro de téléphone d'un parent. Les enfants repartent avec des conseils pour bien repérer le poste de secours, notamment grâce au drapeau. « Si tu te perds, tu viens là », anticipent les sauveteurs.
Cette série d'été de Midi Libre, intitulée « Le vrai du faux », passe au crible les idées reçues sur l'été. Après avoir démystifié le mythe de l'enfant perdu dos au soleil, les prochains épisodes aborderont d'autres croyances estivales.
