Vous alliez réclamer un compte rendu à l'un de vos employés, mais voilà qu'avant d'envoyer votre courriel, le doute vous assaille : faut-il écrire « compte rendu » ou « compte-rendu » ? De peur de paraître ignorant auprès de vos collaborateurs, vous vous précipitez sur votre moteur de recherche et… vous voici sur 20 Minutes. Alors, quelle est la règle ? On vous explique tout.
Une règle qui s'assouplit avec le temps
Si l'on se réfère aux Immortels, la réponse est limpide : le Dictionnaire de l'Académie française atteste « compte rendu » sans trait d'union. Même son de cloche du côté du Robert. Le Larousse, en revanche, se montre plus flexible : « Les deux graphies, compte-rendu et compte rendu, sont admises. On écrit de plus en plus souvent compte-rendu, avec un trait d'union. »
Un débat d'experts
La présence ou l'absence du trait d'union soulève deux interrogations. D'abord, « compte rendu » est-il une locution figée ? Traditionnellement, on estimait que non : « compte » et « rendu » sont, en toutes circonstances, deux termes bien distincts. Une appréciation évidemment contestable, puisque « compte rendu », même sans trait d'union, n'en est pas moins répertorié par les dictionnaires. Ensuite, on peut se demander si, et à partir de quand, l'usage prévaut sur la règle. Une fois n'est pas coutume, le Larousse, pourtant plus « conservateur » que le Robert, considère que oui.
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Et au pluriel ?
Là, tout le monde s'accorde : avec ou sans trait d'union, les deux mots prennent la marque du pluriel. On écrit donc :
- des comptes rendus ;
- des comptes-rendus.
