Avec les fortes chaleurs qui frappent déjà le Gard, les signalements de serpents dans les habitations se multiplient. Un phénomène qui inquiète, mais que les spécialistes invitent à relativiser.
Pourquoi les serpents entrent-ils dans les maisons ?
Une couleuvre de Montpellier dans une salle de classe de l’Institut Emmanuel-d’Alzon, un serpent au fond d’un garage ou au bord d’une piscine… Avec l’arrivée précoce des fortes températures, certains reptiles cherchent refuge dans des endroits plus frais. La scène surprend toujours. Pourtant, elle n’a rien d’exceptionnel. “Les fortes chaleurs arrivent très tôt cette année. Certaines espèces cherchent donc de la fraîcheur”, explique l’association SOS Reptile 30.
Comme tous les reptiles, les serpents sont particulièrement sensibles aux températures. Grâce à leur organe de Jacobson extrêmement développé, ils détectent les variations thermiques et peuvent être attirés par un courant d’air frais s’échappant sous une porte ou par une cave ombragée. “Si un reptile s’introduit dans une habitation, il n’y restera pas de lui-même car il n’y trouve pas de nourriture”, rassure l’association.
Des animaux souvent victimes de leur réputation
Dans le Gard, neuf espèces de serpents cohabitent avec l’homme. La grande majorité ne présente aucun danger et aucun n’est mortel. Même lorsqu’une morsure survient, elle n’est pas systématiquement venimeuse. Produire du venin demande beaucoup d’énergie et les serpents l’économisent généralement pour capturer leurs proies. Mais pour éviter les mauvaises surprises, n’hésitez surtout pas à aller consulter un médecin en cas d’attaque.
Les intrusions observées concernent principalement les couleuvres, notamment les couleuvres vertes et jaunes, qui peuvent dépasser le 1,5 mètre de long. “Il faut surtout dédiaboliser ces animaux. C’est l’homme qui vient à la faune, pas l’inverse”, insiste SOS Reptile 30. La destruction des habitats naturels pousse en effet certains reptiles à se déplacer davantage. Quant aux vipères, elles restent discrètes. Elles privilégient surtout les caves, garages et sous-sols frais, loin de l’activité humaine.
Que faire si un serpent entre chez vous ?
Premier réflexe : garder son calme. “L’animal a plus peur de nous que l’inverse”, rappelle l’association. Il est fortement déconseillé de manipuler un serpent à main nue. Les spécialistes recommandent d’utiliser un crochet improvisé à l’aide d’un manche à balai et d’un cintre pour l’accompagner vers la sortie, ou de solliciter les pompiers, la DDPP ou une association spécialisée comme SOS Reptile 30. Prendre une photo et l’envoyer aux personnels spécialisés peut également permettre de déterminer la race du serpent.
Une chose est certaine : il est interdit de tuer ou de blesser un serpent. Depuis 2021, tous les reptiles de France métropolitaine bénéficient d’une protection légale. Les atteintes à ces espèces peuvent être punies de trois ans d’emprisonnement et de 150 000 euros d’amende.
Prévenir plutôt que guérir
Pour limiter leur présence, mieux vaut entretenir son terrain, débroussailler les hautes herbes et éliminer les tas de pierres, de branches ou de feuilles. En revanche, les répulsifs à ultrasons, vibrations ou produits chimiques vendus dans le commerce n’ont jamais démontré leur efficacité. “Ce phénomène revient chaque été. Les serpents ne cherchent qu’à se protéger ou à se rafraîchir. Il faut surtout apprendre à vivre avec eux”, conclut SOS Reptile 30.
