L'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) a publié une étude inédite le 23 juillet 2025, mettant en lumière les disparités territoriales de la baisse des naissances en France métropolitaine entre 2011 et 2023. Sur cette période, le nombre de naissances a chuté de 14 %, passant de 823 000 à 710 000. Mais cette moyenne nationale cache des écarts considérables entre les territoires.
Les départements ruraux particulièrement touchés
Les départements les plus affectés sont ceux de la diagonale du vide, qui s'étend des Ardennes à la Creuse. Parmi eux, la Creuse enregistre une baisse de 34 % des naissances, la plus forte de France. L'Indre (-28 %), les Ardennes (-27 %) et la Nièvre (-26 %) suivent de près. Selon l'Insee, ces territoires cumulent un vieillissement de la population et un solde migratoire négatif, ce qui réduit mécaniquement le nombre de femmes en âge de procréer.
Les grandes villes et leurs couronnes résistent mieux
À l'inverse, les grandes métropoles et leurs zones périurbaines affichent une résistance relative. Paris et sa petite couronne (Hauts-de-Seine, Seine-Saint-Denis, Val-de-Marne) enregistrent une baisse limitée à 5 % sur la période. La ville de Lyon ne perd que 3 % de ses naissances, tandis que Toulouse et Bordeaux affichent même une légère hausse, respectivement de 1 % et 2 %. L'Insee explique cette dynamique par une concentration de femmes jeunes et une attractivité économique maintenue.
Les départements d'outre-mer dans une tendance inverse
Les territoires ultramarins connaissent une évolution contrastée. La Guyane et Mayotte voient leurs naissances augmenter de 8 % et 12 % respectivement, grâce à une population plus jeune et une fécondité plus élevée. En revanche, la Martinique et la Guadeloupe subissent une chute de 20 % et 18 %, similaire aux départements ruraux métropolitains. L'Insee note que ces deux îles souffrent d'un déficit migratoire important, les jeunes partant vers la métropole.
Des facteurs multiples au-delà du simple effet démographique
Au-delà de la structure par âge, l'Insee identifie d'autres facteurs expliquant les disparités. Le niveau de vie joue un rôle : dans les départements où le revenu médian est inférieur à 20 000 euros par an, la baisse des naissances est en moyenne de 18 %, contre 11 % dans les territoires plus aisés. Le taux d'emploi des femmes est également corrélé : une hausse de 10 points du taux d'emploi féminin est associée à une baisse de 2 % des naissances. Enfin, la disponibilité des modes de garde formels (crèches, assistantes maternelles) semble protectrice : les départements avec plus de 60 places pour 100 enfants de moins de 3 ans connaissent une baisse moindre (9 % contre 16 % ailleurs).
Des conséquences sur les services publics locaux
Cette baisse des naissances a des répercussions directes sur les services publics, notamment les maternités et les écoles. Selon l'Insee, 14 départements ont perdu au moins une maternité entre 2011 et 2023, principalement dans les zones rurales. Le nombre de classes de maternelle a diminué de 8 % sur la même période, avec des fermetures concentrées dans les territoires les plus touchés. L'étude souligne que ces fermetures peuvent accentuer le déclin démographique en rendant le territoire moins attractif pour les familles.
Des perspectives d'évolution divergentes
L'Insee a également modélisé les tendances futures. Si les taux de fécondité par âge restent constants, la baisse des naissances se poursuivrait jusqu'en 2035, atteignant 680 000 naissances par an. Les écarts territoriaux pourraient se creuser : les métropoles gagneraient encore des naissances (+3 % à Toulouse, +2 % à Nantes), tandis que les départements ruraux perdraient jusqu'à 10 % supplémentaires. L'étude conclut que les politiques publiques devront s'adapter à ces réalités locales, en tenant compte des besoins spécifiques des territoires en déclin démographique.
