Les Ariétides, l'une des pluies d'étoiles filantes les plus actives de l'année, seront visibles dans les prochains jours à l'aube. Alors que les regards se tournent déjà vers les Perséides du mois d'août, un autre spectacle va illuminer le ciel : les Ariétides, une pluie d'étoiles filantes considérée comme la plus intense des pluies de météores diurnes.
Plusieurs dizaines d'étoiles filantes par heure
Le phénomène est spectaculaire, mais particulièrement difficile à admirer : son observation ne dure que quelques minutes avant le lever du jour. Car ces météores apparaissent au pire moment possible. Leur radiant, c'est-à-dire la zone du ciel d'où semblent provenir les météores, se situe dans la constellation du Bélier et se lève quasiment en même temps que le Soleil. Résultat : contrairement aux grandes pluies d'étoiles filantes visibles en pleine nuit, les Ariétides exigent un réveil peu avant l'aube et des conditions d'observation très précises.
Découvertes en 1947 grâce à des relevés radar britanniques, elles sont pourtant considérées comme l'un des essaims les plus actifs de l'année. Les scientifiques estiment que plusieurs dizaines de météores peuvent être observés chaque heure lorsque les conditions sont optimales, explique le média spécialisé en astronomie Star Walk.
Comment bien les observer ?
En France, le meilleur créneau se situe entre 3 h 30 et 4 heures du matin, avec un horizon parfaitement dégagé vers l'est. Les météores surgissent très bas avant de remonter rapidement dans le ciel, quelques instants seulement avant l'arrivée du Soleil. Cette année, la Lune gibbeuse décroissante risque de gêner l'observation : mieux vaut la cacher derrière un arbre, une colline ou un bâtiment pour limiter l'éblouissement. Inutile aussi d'utiliser des jumelles ou un télescope, au risque de manquer les étoiles filantes.
Les zones éloignées de la pollution lumineuse restent les plus favorables. Le triangle noir du Quercy, le parc naturel régional de Millevaches, les Cévennes, le mont Lozère, les Alpes du Sud ou encore les Pyrénées offrent des conditions particulièrement adaptées, explique Presse-Citron.
