Jusqu'au 31 juillet, près de 300 enfants issus majoritairement des quartiers prioritaires de Nîmes participent à l'opération "Aisance aquatique & sport et citoyenneté", organisée par le club subaquatique des pompiers du Gard. Dans un bassin temporaire installé au cœur de l'école de police de Nîmes, des enfants âgés de 4 à 6 ans apprennent à se déplacer dans l'eau, certains pour la première fois.
Un dispositif pour éviter l'aquaphobie
Du 13 au 31 juillet, ce dispositif permet à près de 300 enfants de s'acclimater à la baignade. "Ça permet d'éviter l'aquaphobie chez les enfants", explique Samuel Mathis, président du club subaquatique des pompiers du Gard. Avec deux séances par jour pendant cinq jours, les enfants apprennent à mettre la tête sous l'eau, à respirer et à se déplacer grâce aux conseils de maîtres nageurs bénévoles.
Apprendre en s'amusant
Pour motiver les plus petits, Olivier leur a scénarisé une sortie à la piscine à l'aide de Playmobil® pour leur apprendre les règles à respecter. Les enfants doivent retrouver le trésor de la princesse, dérobé par un pirate. "J'en ai trouvé deux", montre Romane, tout sourire. Cette approche ludique permet aussi de prendre confiance en soi. "Quand ils rentrent chez eux, ils vont dire qu'ils ont sauvé Marin. C'est une manière de favoriser la revalorisation familiale", ajoute Fabrice Quintieri, éducateur sportif en plongée.
Créer du lien avec les policiers
L'opération, organisée pour la troisième année consécutive, met en avant des valeurs comme le respect des règles, l'entraide et la découverte des uniformes. "Cela permet de créer un lien différent entre ces enfants issus des quartiers et les policiers", souligne Samuel Mathis. Des ateliers d'échecs, d'initiation au pickleball ou au yoga sont également proposés.
Lutter contre les noyades
Selon les derniers chiffres de la préfecture du Gard, entre le 1er juin et le 30 septembre 2025, 1 418 noyades ont été enregistrées en France, dont 409 suivies de décès. "Et en un mois seulement, on est déjà à 140 cas de noyade sur le territoire national", complète Samuel Mathis. Pour renforcer la prévention, une autre opération, la Tournée des mini-sauveteurs, aura lieu le 27 juillet sur la plage du Grau-du-Roi, coorganisée par la Macif et la SNSM, pour apprendre aux enfants de 7 à 12 ans les bons réflexes face aux dangers du littoral.
Sensibilisation à l'écocitoyenneté
Les enfants participent également à des ateliers d'écocitoyenneté. "Quand vous ramassez un déchet et que vous le jetez à la poubelle, c'est un superpouvoir. Et vous, vous êtes les super-héros de demain", souligne Fabrice Quintieri. À la fin de la semaine, chaque enfant repart avec une attestation, une médaille et les bases pour se baigner en toute sécurité.
