Le 23 juin 2026, une fillette de 6 ans a été mordue par une chauve-souris alors qu'elle jouait devant sa maison à Tigerton, dans l'État américain du Wisconsin. L'animal s'est avéré porteur du virus de la rage, une maladie mortelle dans près de 100 % des cas sans traitement rapide, selon les autorités sanitaires locales.
Une attaque soudaine et une réaction rapide de la famille
Cece Kale, la jeune victime, jouait devant la maison familiale lorsqu'une chauve-souris l'a attaquée et mordue à la jambe. « J'ai essayé de crier, de crier et de crier encore jusqu'à ce que ma famille arrive », a-t-elle raconté au média américain WBAY. L'un de ses frères a réussi à repousser l'animal à l'aide d'une épée de fortune, permettant de mettre fin à l'attaque.
La mère de Cece a immédiatement emmené sa fille aux urgences. Les analyses ont confirmé que la chauve-souris était infectée par le virus de la rage. « Il a été confirmé que cette chauve-souris était atteinte de la rage, et Cece a reçu ce même jour sa première injection antirabique sur les quatre prévues », a précisé WBAY.
Un virus ancien et mortel
La rage est une maladie virale qui affecte le système nerveux central des mammifères. Selon l'Organisation mondiale de la santé, elle est mortelle dans près de 100 % des cas une fois les symptômes apparus. « Je crois que lorsqu'on réalise que son enfant est probablement porteur d'un virus très ancien, mortel à 100 %, probablement déjà présent dans son organisme, c'est terrifiant », a confié la mère de Cece, exprimant l'angoisse ressentie par la famille.
Heureusement, la fillette a reçu un traitement post-exposition à temps, ce qui a très probablement sauvé sa vie. Ce traitement consiste en une série de quatre injections antirabiques, la première étant administrée le jour même de la morsure.
Les recommandations des autorités sanitaires
Nick Mao, agent de santé du département de santé du comté de Shawano-Menominee, a rappelé les gestes essentiels en cas de morsure par un animal potentiellement infecté : « Assurez-vous de bien nettoyer la zone touchée avec de l'eau et du savon, puis appelez immédiatement votre médecin ou les urgences. » Il a également souligné l'importance de signaler tout contact avec des chauves-souris aux autorités sanitaires, car ces animaux peuvent être porteurs du virus sans présenter de signes évidents de maladie.
Cet incident rappelle que la rage reste une menace sérieuse, même dans les pays développés. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), environ 60 000 personnes meurent chaque année de la rage dans le monde, principalement en Asie et en Afrique. Aux États-Unis, les cas humains sont rares grâce à la vaccination des animaux domestiques et aux traitements post-exposition, mais des contacts avec des chauves-souris infectées surviennent régulièrement.
