L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a mis en garde, dans un rapport publié vendredi, contre l'augmentation de la consommation de sachets de nicotine dans le monde, dénonçant les tactiques agressives de l'industrie du tabac pour séduire la jeune clientèle. Ces petits sachets, qui libèrent de la nicotine par la muqueuse buccale une fois placés entre la gencive et la lèvre, remodèlent rapidement le marché mondial du tabac et des produits à base de nicotine.
La cible : les jeunes
« Les gouvernements constatent une diffusion rapide de ces produits, notamment chez les adolescents et les jeunes qui sont ciblés d'une manière agressive par le biais de tactiques commerciales trompeuses », déclare Etienne Krug, le chef du département déterminants de la santé, promotion et prévention de l'OMS. Ces produits, qui contiennent de la nicotine et des arômes sucrés, « sont conçus pour être addictifs », avertit-il dans un communiqué.
Souvent présentés comme des produits « modernes », « discrets » et « sans tabac », ces sachets se répandent si rapidement que les pays peinent à suivre le rythme pour les réglementer, souligne l'OMS dans son premier rapport sur ces produits, également appelés « pouchs ». Le marché mondial des pouchs a atteint près de 7 milliards de dollars en 2025. Plus de 23 milliards de sachets de nicotine ont été vendus en 2024, soit 50 % de plus que l'année précédente. Les ventes sont les plus élevées en Amérique du Nord, où elles connaissent une forte croissance. Selon le rapport, une marque populaire de sachets de nicotine distribuée dans quelque 9 000 points de vente aux États-Unis en 2017 était disponible dans 150 000 boutiques en 2024. Ces produits rencontrent également un grand succès dans des pays européens comme l'Allemagne, la Pologne et la Suède, et leur croissance devrait être rapide dans d'autres pays, comme le Pakistan.
Un problème de santé publique ?
« Ce n'est pas seulement une tendance du marché, il s'agit d'un défi de santé publique évoluant rapidement », appuie Vinayak Prasad, responsable de la campagne de lutte antitabac à l'OMS. L'organisation rappelle que la nicotine est « hautement addictive » et particulièrement préjudiciable aux jeunes, dont le cerveau est encore en plein développement.
Le rapport dénonce la stratégie commerciale des industriels pour séduire les jeunes, avec des emballages attirants, des arômes sucrés ou encore la promotion par des influenceurs sur les réseaux sociaux. Il pointe également certains messages publicitaires mettant en avant la consommation « discrète » des sachets, permettant d'échapper à la vigilance des parents ou des enseignants, avec des slogans comme « Oubliez les règles » ou « N'importe quand, n'importe où ».
Vinayak Prasad fustige la communication mensongère des entreprises, qui présentent les pouchs comme moins dangereux que les cigarettes traditionnelles, voire comme un outil pour aider les fumeurs à arrêter. « Les sachets de nicotine ne sont pas des produits sans risque et ne devraient pas être commercialisés de sorte à créer une nouvelle génération de personnes dépendantes », tranche-t-il. « Le marketing des sachets de nicotine aujourd'hui ressemble beaucoup à ce que nous avons vu il y a dix ans, avant que n'explose l'épidémie de vapotage chez les jeunes », souligne de son côté Jorge Alday, directeur de l'ONG anti-tabac STOP.
Dans son rapport, l'OMS exhorte les pays à renforcer leurs réglementations, rappelant qu'environ 160 pays n'ont pas de règles spécifiques pour encadrer la vente et la consommation de ces sachets, et que seuls 16 en interdisent la vente.
