L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré une urgence de santé publique de portée internationale après la confirmation d'un premier cas de virus Ebola dans la ville de Goma, dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC). Cette annonce, faite ce samedi 17 mai 2026, marque une escalade significative dans la lutte contre l'épidémie qui sévit dans la région depuis plusieurs mois.
Un patient arrivé de Butembo
Le patient, un homme d'une trentaine d'années, est arrivé à Goma en provenance de Butembo, l'une des villes les plus touchées par l'épidémie. Il présentait des symptômes de la maladie et a été admis dans un centre de traitement spécialisé. Les autorités sanitaires ont immédiatement mis en place des mesures de confinement et de traçage des contacts pour éviter une propagation dans cette métropole de près de deux millions d'habitants.
Réaction de l'OMS
Le directeur général de l'OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a souligné l'importance de cette décision : « La confirmation d'un cas à Goma est un tournant dans cette épidémie. Nous devons agir rapidement et de manière coordonnée pour éviter une catastrophe sanitaire. » L'urgence internationale permet de mobiliser des ressources supplémentaires et de coordonner l'aide des pays voisins.
Cette déclaration intervient alors que l'épidémie d'Ebola en RDC a déjà fait plus de 1 200 morts depuis le début de l'année. Les équipes médicales sur le terrain sont sous pression, confrontées à la fois à la défiance de certaines communautés et à l'insécurité dans les zones de conflit.
Les défis de la lutte à Goma
Goma, située à la frontière avec le Rwanda, est un hub régional majeur. La densité de population et les mouvements constants de personnes augmentent le risque de propagation. Les autorités congolaises, avec le soutien de l'OMS et d'autres partenaires, ont renforcé les contrôles aux points d'entrée et mis en place des unités de dépistage.
La vaccination en anneau, qui consiste à vacciner les contacts des personnes infectées, a été intensifiée. Plus de 100 000 personnes ont déjà été vaccinées dans la région, mais l'arrivée du virus à Goma nécessite une extension rapide de la couverture vaccinale.
Appel à la coopération internationale
L'OMS appelle les pays voisins à renforcer leur surveillance épidémiologique et à se préparer à d'éventuels cas importés. Le Rwanda a déjà fermé sa frontière avec Goma par mesure de précaution, tandis que l'Ouganda a mis en place des postes de contrôle sanitaire.
L'urgence internationale, la plus grave alerte de l'OMS, est déclenchée pour la troisième fois en huit ans, après l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest en 2014 et celle en RDC en 2019. Elle vise à mobiliser une réponse mondiale face à une menace qui dépasse les capacités d'un seul pays.
