Face aux fortes chaleurs, le vétérinaire Arthur Sauvinet, de la clinique vétérinaire Foch à Béziers, revient sur les risques encourus par les animaux de compagnie et fait part de ses conseils pour préserver leur santé.
La canicule, un véritable risque pour les animaux
« Oui, la canicule est un véritable risque pour les animaux, car ils régulent beaucoup moins bien leur température que les humains », explique Arthur Sauvinet. L’augmentation des températures provoque un stress important pour leur organisme et certains sont particulièrement vulnérables. C’est le cas des chiens au nez écrasé, comme les bouledogues français, les carlins ou les staffies, mais aussi les animaux obèses ou souffrant de problèmes cardiaques. Les chats sont généralement un peu moins sensibles à la chaleur que les chiens. Les propriétaires sont légèrement plus nombreux à consulter avec leur animal de compagnie, mais cette hausse reste modérée et aucun décès n’a été recensé à ce jour.
Les signes qui doivent alerter
Chez le chien et le chat, un halètement très important ou inhabituel est souvent le premier signe. L’animal peut aussi manger moins, souffrir de diarrhée, sembler très fatigué et manquer de ventilation. « Plus la prise en charge est rapide, plus les chances de récupération sont importantes », souligne le vétérinaire. Environ la moitié des animaux affaiblis par la canicule s’en sortent rapidement lorsqu’ils sont pris en charge à temps.
Comment protéger efficacement son animal pendant un épisode de canicule
La première règle est de maintenir l’animal dans un endroit frais, en fermant les volets pendant les heures les plus chaudes et en vérifiant qu’il boit suffisamment. Si l’animal boit peu, il est possible d’ajouter un peu d’arôme dans son eau ou de privilégier une alimentation humide pour favoriser son hydratation. Les promenades doivent être limitées aux heures les plus fraîches, avant 9 heures le matin et après 21 heures le soir, afin d’éviter les fortes températures et les brûlures des coussinets sur le bitume. Pour les rafraîchir, on peut les arroser avec de l’eau en insistant sur la tête et les extrémités. Chez les chats, un gant ou une serviette humide est souvent plus adapté. En revanche, mieux vaut éviter de placer directement l’animal devant la climatisation ou un ventilateur, car cela peut favoriser des infections respiratoires ou des conjonctivites.
Que faire en cas de coup de chaleur
« Notre priorité est de faire baisser rapidement sa température corporelle », indique Arthur Sauvinet. « Nous commençons par le rafraîchir avec de l’eau, puis nous mettons en place un cathéter afin de le perfuser et de le réhydrater. Si l’animal présente un état de choc ou des troubles neurologiques, un traitement d’urgence est immédiatement administré. »
Les conseils de la préfecture de l’Hérault
Face aux fortes chaleurs, la préfecture de l’Hérault appelle à la vigilance pour le bien-être des animaux. Les détenteurs doivent leur garantir des conditions adaptées. En cas d’alerte renforcée, le transport des animaux de rente sera interdit de 13 h à 18 h et les événements animaliers décalés après 20 h.
