Pour la première fois au CHU de Montpellier, des équipes du bloc ORL de l'hôpital Gui-de-Chauliac ont réalisé la pose d'un implant de stimulation du nerf hypoglosse, une alternative au masque pour les patients souffrant d'apnée obstructive du sommeil. Cette technique, qui stimule la langue pendant le sommeil, vise à empêcher les voies respiratoires de se refermer, selon les informations rapportées par Midi Libre.
Un nouveau dispositif pour les patients en impasse thérapeutique
L'apnée obstructive du sommeil touche des millions de Français, dont les nuits sont ponctuées de pauses respiratoires répétées, parfois plusieurs dizaines de fois par heure. Le traitement de référence reste la pression positive continue (PPC), qui impose le port d'un masque envoyant de l'air sous pression pour maintenir les voies respiratoires ouvertes. Cette solution, bien qu'efficace, peut être difficile à supporter en raison du bruit, de l'inconfort ou des contraintes quotidiennes. L'orthèse d'avancée mandibulaire constitue une autre option, mais elle ne convient pas à tous les patients.
L'implant proposé au CHU de Montpellier fonctionne sur un principe différent. Un petit stimulateur est placé sous la peau, avec une électrode qui détecte la respiration et une autre qui stimule le nerf hypoglosse, lequel commande les muscles de la langue. Un algorithme analyse en continu le rythme respiratoire et déclenche la stimulation au moment où le risque d'obstruction des voies aériennes est maximal, contribuant ainsi à maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil.
Une procédure encadrée et un suivi personnalisé
Le patient dispose d'une télécommande pour activer ou désactiver le dispositif et ajuster progressivement son niveau, sous la supervision du médecin. La pose de l'implant dure environ deux heures et nécessite généralement une nuit d'hospitalisation. Les réglages sont ensuite adaptés progressivement lors du suivi médical.
Cette technologie ne concerne pas tous les patients souffrant d'apnée. Elle s'adresse notamment aux personnes présentant un syndrome d'apnées obstructives du sommeil (SAHOS) modéré à sévère, chez lesquelles les traitements classiques ont échoué ou sont mal tolérés. Une sélection médicale rigoureuse, comprenant notamment une vidéo-endoscopie du sommeil, est nécessaire avant de proposer cette option.
Des résultats cliniques encourageants et une nouvelle étape pour le CHU
Selon le CHU de Montpellier, des études cliniques, dont l'étude STAR, ont montré une réduction significative des épisodes d'apnée, ainsi qu'une amélioration du sommeil et de la qualité de vie. Cette première intervention marque une avancée dans la prise en charge personnalisée de l'apnée du sommeil et offre une solution supplémentaire aux patients pour lesquels le masque traditionnel n'est plus une option.
