Depuis plusieurs semaines, une algue mystérieuse prolifère sur la côte basque, provoquant des troubles chez les baigneurs. Les autorités sanitaires et environnementales sont en alerte. Selon un rapport de l'Agence régionale de santé (ARS) Nouvelle-Aquitaine, une trentaine de cas de symptômes cutanés et respiratoires ont été signalés, principalement sur les plages de Biarritz et d'Anglet.
Origine de l'algue et symptômes observés
L'algue, non identifiée formellement à ce stade, forme des tapis verdâtres dans l'eau et sur le sable. Les baigneurs exposés rapportent des irritations cutanées, des démangeaisons, des rougeurs, et parfois des difficultés respiratoires. Un médecin local, le Dr. Pierre Dubois, confie : « Nous voyons des patients avec des symptômes inhabituels, qui disparaissent généralement en quelques jours après le retrait de l'eau. »
Réaction des autorités et mesures prises
Face à cette situation, la mairie de Biarritz a fermé temporairement certaines plages. L'ARS a prélevé des échantillons pour analyse. Un porte-parole de l'ARS déclare : « Nous travaillons en collaboration avec des laboratoires spécialisés pour identifier l'espèce et évaluer les risques. » Les analyses préliminaires suggèrent une possible cyanobactérie, mais des tests supplémentaires sont en cours.
Impact sur le tourisme et l'économie locale
La prolifération de cette algue inquiète les professionnels du tourisme. En pleine saison estivale, la côte basque attire des milliers de visiteurs. Un hôtelier d'Anglet témoigne : « Les annulations commencent à arriver. Les gens ont peur de se baigner. » Selon l'office de tourisme, la fréquentation a chuté de 15 % depuis le début de l'alerte.
Précédents et comparaisons
Ce phénomène rappelle les épisodes d'algues vertes en Bretagne, mais avec des caractéristiques différentes. Les algues vertes dégagent des gaz toxiques lors de leur décomposition, tandis que l'algue basque semble provoquer des réactions au contact direct. Les scientifiques de l'Ifremer suivent de près l'évolution de la situation.
Recommandations pour les baigneurs
Les autorités recommandent d'éviter de se baigner dans les zones signalées, de se rincer abondamment après tout contact avec l'eau, et de consulter un médecin en cas de symptômes. Des panneaux d'information ont été installés sur les plages concernées.
