Olivier Maurin, maire-éleveur de Prévenchères : une double vie au service de la ruralité
Ils sont les premiers "engagés de la ruralité". Rencontre avec des maires ruraux de l'Hérault, de l'Aveyron, du Gard et de Lozère. Quatrième et dernier épisode avec Olivier Maurin, maire de Prévenchères, au-dessus de Villefort, au pied du Mont Lozère.
Une journée bien remplie entre brebis et mairie
10 heures. La journée d'éleveur d'Olivier Maurin, maire de Prévenchères, est déjà bien entamée quand il arrive dans les locaux exigus de la mairie, blottie contre l'église du XIIe siècle et son cèdre millénaire sis au cœur du village. Au-dessus de Villefort et de son lac, au pied du Mont Lozère, à portée de vue des sommets enneigés de l'Ardèche, la petite commune de 270 âmes a l'histoire d'une grande.
"Nous avons sorti 30 agneaux ce matin, se réjouit l'élu-agriculteur. C'est notre rythme depuis le 10 février, tous les matins, sans dimanches ni congés !" Avec son frère David, Olivier Maurin dirige le Gaec du Roure, un élevage de 1 000 brebis à viande, "dont 300 agnelles de reproduction et 20 béliers. Il y a trois périodes d'agnelage d'un petit mois dans l'année : en février, puis à partir du 20 mai et à la mi-septembre, au retour de l'estive sur le Mont Lozère."
Ces bêtes, de race "blanche du Massif Central", sont en IGP Elovel, comme "Élevage ovin et environnement en Lozère". "L'association, qui a été créée il y a 35 ans par mon père Michel pour valoriser l'agneau lozérien, regroupe aujourd'hui 60 producteurs. Je l'ai présidée pendant 16 ans. Mais j'ai passé la main l'an dernier. Il y a tant à faire !"
Les défis de la mairie rurale
10 heures 30. Le téléphone de la mairie sollicite la secrétaire Nathalie Chayla. "Elle est tellement précieuse, chuchote Olivier Maurin. Vous savez dans une petite équipe comme la nôtre, le binôme maire – secrétaire, c'est essentiel." L'appel est filtré. "C'était l'Anem. Il faudra les rappeler", lance Nathalie en tendant un parafeur. "C'est l'Association nationale des élus de la montagne, précise le maire. Je suis membre du comité directeur national. Rien d'urgent."
Au sein de l'Association des maires de France, l'édile de l'AMF 48 ne manque pas de défendre la grande ruralité lozérienne. "La loi ZAN ? Il faudrait quelque chose de plus progressif pour l'hyper-rural", explique-t-il. "Dans les grandes villes, elle est nécessaire mais ici, alors que le texte se base sur l'artificialisation des vingt dernières années et que nous sommes déjà vertueux, nous restons sur des quotas réduits qui bloquent les projets. Nous voudrions instaurer quelque chose de plus progressif pour les communes hyper-rurales."
Projets municipaux et vie locale
12 heures 30. Déjeuner à l'auberge de La Garde-Guérin, sur la commune de Prévenchères, joyau médiéval de la Lozère, sur le Chemin de Régordane. Fabienne Bobone, 2e adjointe, se joint au repas pour évoquer des dossiers en cours. "Avec Michel Rieu, mon 3e adjoint, on se donne à fond tous les quatre depuis six ans, relève Olivier Maurin. À La Garde, on va renouveler le mois prochain l'illumination en soirée, avec 35 spots en basse consommation. Ce sera superbe ! Un chantier de 40 000 € dont les deux tiers en subventions."
14 heures 30. Réunion téléphonique sur l'agropastoralisme, bien classé à l'Unesco. "La résolution des Nations Unies du 15 mars 2022 a désigné 2026 comme l'année internationale des parcours et des éleveurs pastoraux, rappelle Olivier Maurin. Et ici, le dimanche 21 juin, la transhumance va être une fête énorme, avec plus de 2 500 brebis de Prévenchères !"
Retour à l'exploitation et vie familiale
17 heures. Retour à l'exploitation du Roure, "pour nourrir les bêtes et les soigner, comme tous les jours". L'occasion de passer aussi un peu de temps en famille. Le maire est père de trois enfants de 20, 18 et 14 ans. "L'aîné réfléchit à prendre la suite. C'est encourageant."
19 heures. Dernier passage par la mairie, pour un ultime coup d'œil. "Mais vous savez, les agriculteurs, on vit avec le soleil : en été, quand les journées sont longues, il m'arrive d'y passer vers 23 heures !"
Le combat contre le loup
La prédation du loup est aussi au cœur des préoccupations d'Olivier Maurin. Militant actif d'une régulation plus stricte de l'espèce, le maire de Prévenchères estime que "la survie des éleveurs en zone de montagne est menacée". Il a publié un ouvrage sur le sujet en 2024. Devenu figure de proue nationale, il intervient désormais en Bretagne et en Pays de la Loire sur ce thème.
Pour lui, "la cohabitation est un mythe", estimant que les populations de loups en France sont "largement sous-estimées par les comptages officiels". Il fustige "un environnementalisme de bureau" et "une vision hors sol du monde rural", pour prôner "un retour au bon sens paysan" dans la gestion des territoires.
