Le pape Léon XIV a entamé dimanche 27 septembre à Lourdes la troisième étape de son voyage en France, après deux jours à Paris qui ont attiré plus d'un million de personnes. Au programme de cette journée : une messe dominicale géante sur la prairie du sanctuaire marial, devant 150 000 personnes, et un entretien privé très attendu avec des victimes de violences sexuelles dans l'Église.
Une journée dense entre bain de foule et rendez-vous avec les évêques
La journée du Saint-Père a débuté à 9 heures par une rencontre avec les évêques de la Conférence épiscopale de France, qui rassemble l'ensemble des évêques et cardinaux en activité résidant en France. À 10 h 15, le pape a effectué un bain de foule en papamobile sur la prairie du sanctuaire marial, avant de célébrer à 11 heures la messe dominicale sur cette même prairie, devant 150 000 personnes.
La ville pyrénéenne, qui compte environ 13 600 habitants, s'est parée des couleurs jaune et blanc du Vatican pour l'occasion. Les pèlerins devraient être au nombre de 200 000 au cours du week-end, selon la préfecture, et la circulation a été coupée dans la ville. Le sanctuaire de Lourdes accueille trois millions de visiteurs par an.
Un après-midi consacré aux malades et aux victimes
À 15 h 30, le pape rencontrera des fidèles malades ou en situation de handicap accueillis par l'Accueil Notre-Dame. À 16 h 45, il aura un entretien privé avec des religieuses de vie contemplative, des femmes consacrées qui choisissent de vivre retirées du monde pour se consacrer entièrement à la prière, au silence et à la recherche de Dieu.
À une heure confidentielle, le pape aura une entrevue privée avec des personnes victimes de violences sexuelles, un dossier qui reste brûlant pour l'Église de France. Cette rencontre était très attendue, alors que le sanctuaire de Lourdes aurait "expédié en catimini" un prêtre accusé d'abus sexuel avant l'arrivée du Saint-Père, selon des informations rapportées par Midi Libre.
Une soirée de prière pour clore la journée
La journée se terminera à 21 heures avec la prière du Saint Rosaire et la procession aux flambeaux sur l'esplanade du sanctuaire Notre-Dame de Lourdes. Le pape Léon XIV a également évoqué dans sa prière "pour la France" l'élection présidentielle à venir en 2027, un geste qui a été largement commenté.
Dans la foule, les pèlerins se préparent à vivre une journée intense. "On y va en famille !", ont déclaré Damien et Marie, qui préparent cette journée avec leurs cinq enfants. La visite du pape à Lourdes s'inscrit dans un voyage de trois jours en France, marqué par des bains de foule dans la capitale et des messages forts sur les sujets sensibles pour l'Église.
