La Villa Saint-Exupéry, nouvelle Maison d'enfants à caractère social (MECS) implantée boulevard de la Collinette aux Arcs, a ouvert ses portes au public le 27 juillet 2026. L'objectif : répondre aux interrogations des riverains et faire tomber les préjugés sur ce type d'établissement.
Une structure d'accueil temporaire pour 22 enfants
La MECS accueille 22 enfants et adolescents âgés de 3 à 14 ans, confiés par les services de l'Aide sociale à l'enfance (ASE). Contrairement à certaines idées reçues, il ne s'agit ni d'un centre fermé ni d'une sanction, mais d'une mesure de protection temporaire. Les enfants sont placés lorsque leur famille traverse des difficultés majeures : précarité, événements traumatisants, ou besoins éducatifs non couverts.
Selon la direction de l'établissement, l'objectif est de restaurer un cadre sécurisant tout en maintenant, dans la mesure du possible, les liens avec les parents. Une équipe de professionnels qualifiés – éducateurs, psychologues, surveillants – est présente 24 heures sur 24 pour assurer un accompagnement personnalisé.
Une villa adaptée à l'épanouissement des jeunes
La Villa Saint-Exupéry a été conçue comme une véritable maison, avec des chambres adaptées, des espaces de vie commune et des infrastructures favorisant l'épanouissement. Les enfants scolarisés dans les établissements locaux dès la rentrée prochaine pourront ainsi bénéficier d'un cadre chaleureux.
La journée portes ouvertes, organisée en l'absence des résidents par souci de discrétion, a permis aux visiteurs de découvrir les lieux et de poser des questions aux responsables. Le président du Département, Jean-Louis Masson, a personnellement animé la visite, soulignant l'importance de ce type d'équipement dans le tissu social local.
Un financement de 4,3 millions d'euros
Gérée par l'association Umane, la MECS a nécessité un investissement de 4,3 millions d'euros. Ce budget a été majoritairement couvert par la revente de l'ancienne villa de Sainte-Maxime, ainsi que par l'affectation de précédents résultats positifs de l'association. Une subvention du Département de 1,47 million d'euros a également soutenu le projet.
Pour le président Masson, cette ouverture illustre la volonté du Département d'investir dans des structures de proximité, en lien avec les communes, pour répondre aux besoins des enfants vulnérables. La Villa Saint-Exupéry entend ainsi devenir un acteur clé de la protection de l'enfance dans la région.
