La justice britannique enterre définitivement les poursuites contre le rappeur Kneecap
Le verdict est désormais irrévocable : la justice britannique a confirmé ce mercredi 11 mars 2026 l'abandon total des poursuites pour « infraction terroriste » qui visaient le rappeur nord-irlandais Mo Chara, membre du groupe controversé Kneecap. Cette décision finale rejette l'appel déposé par le parquet britannique et met un terme à une affaire judiciaire qui a défrayé la chronique pendant près d'un an.
Un vice de procédure fatal à l'accusation
Mo Chara, de son vrai nom Liam O'Hanna (également connu sous le nom gaélique Liam Og O Hannaidh), avait été formellement inculpé en mai 2025 pour avoir arboré sur scène un drapeau du mouvement islamiste chiite libanais Hezbollah lors d'un concert londonien en novembre 2024. Cette organisation est officiellement classée comme terroriste par les autorités britanniques.
Pourtant, le 26 septembre 2025, un juge avait déjà décidé de classer cette affaire en raison d'un vice de procédure technique mais déterminant. Le magistrat avait en effet estimé que le délai légal d'inculpation de six mois n'avait pas été respecté – à un jour seulement près –, rendant ainsi l'accusation « illégale et nulle » sur le plan juridique. Le Crown Prosecution Service (CPS) avait immédiatement fait appel de cette décision, espérant faire renverser le jugement.
La Haute Cour de Londres scelle définitivement le dossier
Ce mercredi 11 mars, deux juges de la prestigieuse Haute Cour de Londres ont rendu leur verdict après examen approfondi du dossier. Dans une décision détaillée de treize pages consultée par l'Agence France-Presse, ils ont catégoriquement rejeté l'appel du parquet et confirmé l'abandon définitif de toutes les poursuites contre le rappeur nord-irlandais.
Mo Chara n'a pas caché sa satisfaction face à cette décision de justice. « Votre propre Haute Cour s'est prononcée contre vous », a-t-il déclaré depuis Belfast lors d'une conférence de presse animée, s'adressant directement au gouvernement britannique. « Le plus pathétique dans cette affaire, c'est que vous essayez faussement de me qualifier de terroriste », a-t-il ajouté sous les acclamations nourries du public présent, avant de dénoncer vigoureusement les frappes israélo-américaines sur l'Iran et ce qu'il a qualifié de « destruction systématique du Liban ».
Une « chasse aux sorcières » selon la défense
Le rappeur s'exprimait en présence des deux autres membres emblématiques du groupe, DJ Provai et Moglai Bap, ainsi qu'en compagnie de l'un de ses avocats, Darragh Mackin. Ce dernier n'a pas mâché ses mots, qualifiant ouvertement cette affaire judiciaire de « véritable chasse aux sorcières » orchestrée contre son client.
De son côté, le Crown Prosecution Service s'est contenté d'une déclaration laconique, indiquant qu'il « prenait acte du jugement » et qu'il « adapterait ses procédures en conséquence » pour éviter de futures erreurs de calendrier similaires.
Des supporters soulagés et mobilisés
Plusieurs fans du groupe rencontrés par l'AFP ont exprimé leur profond soulagement face à la conclusion de cette procédure judiciaire. « Je suis extrêmement fier de nos garçons », a réagi avec émotion Bernie Devlin, 73 ans, retraité du secteur bancaire et militant historique de la cause palestinienne.
Pour Conor McGeown, 33 ans, professeur d'informatique, cette décision de justice représente « une excellente nouvelle non seulement pour le groupe Kneecap lui-même, mais également pour toutes les personnes qui soutiennent la Palestine à travers le monde entier ».
Un groupe au parcours semé d'embûches
Provocateurs audacieux pour leurs fans inconditionnels, extrémistes dangereux pour leurs détracteurs les plus farouches, les membres de Kneecap ont attiré une attention médiatique et politique considérable ces derniers mois au Royaume-Uni en prenant publiquement fait et cause pour la cause palestinienne.
Leur notoriété a littéralement explosé suite à l'inculpation de Mo Chara, mais cette médiatisation s'est accompagnée de lourdes conséquences professionnelles. Le groupe a subi plusieurs annulations de concerts en Allemagne et en Autriche, a été empêché de se produire en Hongrie au festival Sziget prévu en août, et s'est vu interdire l'entrée sur le territoire canadien. Dans ce contexte particulièrement difficile, Kneecap a finalement renoncé à une tournée américaine pourtant programmée.
Un groupe qui défie les conventions
Kneecap, formation qui rappe aussi bien en anglais qu'en gaélique irlandais, dénonce régulièrement et avec virulence ce qu'elle qualifie de « domination britannique persistante en Irlande du Nord ». Le groupe a accédé à une notoriété internationale en 2024 avec son album Fine Art et un docu-fiction survolté éponyme, Kneecap, qui a remporté plusieurs distinctions prestigieuses, notamment au célèbre festival du film de Sundance aux États-Unis.
Cette affaire judiciaire, désormais close, illustre les tensions persistantes entre liberté d'expression, symboles politiques et législation antiterroriste dans le paysage culturel et politique britannique contemporain.
