Hayden Panettiere a compris assez jeune que tous les hommes ne sont pas des gentlemen. Dans son autobiographie This Is Me : A Reckoning, sortie le 12 mai, l'actrice de Heroes relate plusieurs événements qui l'ont confrontée au mieux à la goujaterie masculine, au pire à la tentative de viol.
Une soirée qui tourne mal
Enfant star, avec sa mère pour manageuse, Hayden Panettiere est sortie de l'adolescence avec le statut de « people » et les invitations à de nombreuses soirées qui vont avec. Lors de l'une d'elles, dans l'appartement d'une amie à Los Feliz, en Californie, la comédienne, âgée d'à peine 19 ans, s'est retrouvée seule femme avec sa copine, au milieu d'« un petit groupe d'hommes qui étaient rassemblés, discutant, buvant et fumant de l'herbe ».
L'actrice de Nashville n'a pas apprécié l'ambiance et a voulu quitter les lieux. Alors qu'elle allait enfiler son manteau, un « acteur et réalisateur oscarisé » s'est approché d'elle et lui a souhaité une bonne nuit. Au passage, il l'a avertie de « faire attention en partant parce que quelqu'un a craché son chewing-gum quelque part » et qu'il en avait « eu sur (s)on pantalon ».
La « blague d'ivrogne »
Hayden Panettiere a jeté un coup d'œil vers le pantalon de l'acteur, comme il le lui suggérait… « J'ai regardé vers le bas et j'ai reculé », a-t-elle écrit, selon People qui a publié les bonnes feuilles de son autobiographie. « Les testicules de cet acteur respecté et primé pendaient de sa braguette ouverte. » Un spectacle non sollicité, à l'évidence.
Hayden Panettiere, qui a aujourd'hui 36 ans, a précisé que l'acteur et réalisateur, dont elle a tu le nom, ne l'avait pas blessée, mais que l'incident l'avait laissée « choquée ». Si elle se doutait bien que l'histoire du chewing-gum était « une blague d'ivrogne », la jeune femme n'avait « jamais vu un homme adulte faire une chose pareille ».
Une tentative d'agression antérieure
Hayden Panettiere avait gardé pour elle sa mésaventure, car elle pensait que « certains hommes plus âgés avaient tout simplement grandi sans avoir de bonnes manières ». Ce dont elle avait déjà pu se rendre compte un an auparavant : Hayden Panettiere a également évoqué dans son ouvrage une tentative d'agression survenue l'année précédente, encore une fois avec une célébrité masculine. Dans ce récit, elle décrit comment un homme connu a tenté de la forcer à avoir des relations sexuelles, mais elle a réussi à s'échapper. L'actrice a choisi de ne pas révéler le nom de son agresseur présumé, mais elle espère que son témoignage encouragera d'autres victimes à parler.
