Un jury fédéral de Buffalo, dans l'État de New York, n'a eu besoin que de deux heures de délibérations mercredi pour déclarer Hadi Matar coupable d'« acte de terrorisme » pour avoir poignardé l'écrivain Salman Rushdie en 2022. L'agresseur, âgé de 28 ans, risque la prison à perpétuité pour cette attaque motivée par ses sympathies pour l'Iran et le Hezbollah libanais.
Un verdict rapide et lourd de conséquences
Déjà condamné à vingt-cinq ans d'emprisonnement par la justice de l'État de New York en mai 2025 pour tentative de meurtre sur Salman Rushdie, âgé de 79 ans, Hadi Matar connaîtra sa peine fédérale le 3 novembre, a indiqué le ministère américain de la Justice. Au niveau fédéral, il a été reconnu coupable d'avoir tenté de fournir un soutien matériel au Hezbollah, classé comme organisation terroriste étrangère, d'avoir commis un acte de terrorisme transcendant les frontières nationales et d'avoir fourni un soutien matériel à des terroristes.
Les charges fédérales et le rôle de la fatwa
Pour les procureurs, le mobile de l'attaque est directement lié à la fatwa lancée en 1989 par l'ayatollah Khomeini, alors dirigeant de la République islamique d'Iran, contre Salman Rushdie en raison de son roman Les Versets sataniques, jugé blasphématoire. Les enquêteurs ont retrouvé chez Hadi Matar des photos et du matériel du Hezbollah, ainsi qu'un faux permis de conduire au nom d'une figure de ce mouvement pro-iranien, classé comme terroriste par les États-Unis. L'accusé avait également effectué des recherches et réalisé des vidéos sur cette fatwa.
La défense annonce un appel
L'avocat de Hadi Matar, Nathaniel Barone II, a annoncé son intention de faire appel, selon le New York Times. Il soutient que son client n'a jamais agi au nom d'une organisation terroriste, même s'il était animé par la colère contre l'écrivain en raison du caractère prétendument blasphématoire de son livre. La défense avait plaidé que l'attaque était un acte individuel, sans lien avec le Hezbollah.
Le témoignage poignant de Salman Rushdie
Lors du procès, Salman Rushdie a témoigné pendant près d'une heure jeudi dernier, décrivant l'agression du 12 août 2022 à Chautauqua, dans l'État de New York, alors qu'il s'apprêtait à prendre la parole lors d'une conférence sur la liberté d'expression. Interrogé sur le fait de savoir si son agresseur avait agi pour exécuter la fatwa iranienne, l'écrivain, qui a failli perdre la vie et a perdu l'usage d'un œil, a répondu : « Je n'en ai aucune certitude. J'ai mes soupçons. » En 2024, Rushdie a publié Le Couteau, un récit de l'attaque où il imagine de longues conversations avec Hadi Matar, qu'il surnomme « l'Imbécile qui s'est imaginé des choses sur mon compte ».
