George Gibney, ancien entraîneur de l'équipe olympique de natation d'Irlande, a été condamné ce lundi à 15 ans et demi de prison à Dublin pour avoir agressé sexuellement quatre filles, âgées de 8 à 13 ans au moment des faits, dans les années 1970 et 1980. Cette condamnation intervient trente-trois ans après les premières accusations d'agressions sexuelles sur des enfants le visant.
Un procès attendu depuis plus de trois décennies
Extradé des États-Unis l'an dernier afin d'être jugé, George Gibney a été reconnu coupable de 39 chefs d'agressions sexuelles et d'une tentative de viol commis entre 1971 et 1981. Il était le coach de l'équipe irlandaise de natation aux Jeux olympiques de Séoul en 1988, après avoir encadré des nageurs aux JO de Los Angeles en 1984.
Le juge a décrit George Gibney, aujourd'hui âgé de 78 ans, comme un « manipulateur ». Il a estimé qu'il avait abusé de son autorité d'entraîneur pour commettre des agressions « systématiques », relevant d'un comportement de « prédateur ». George Gibney avait agressé ses victimes, alors âgées de 8 à 13 ans, dans plusieurs lieux, notamment dans sa voiture, alors qu'il les conduisait à l'entraînement de natation, ainsi que dans son bureau.
Des faits qui ont marqué les victimes
Il a également agressé deux sœurs à son domicile alors qu'elles gardaient ses enfants. En 1993, il avait déjà été accusé de 27 chefs d'agressions sexuelles sur des enfants, mais il était parvenu à faire annuler les poursuites en faisant valoir qu'il y avait prescription.
Les victimes de George Gibney ont passé des décennies à tenter d'obtenir justice après l'abandon des poursuites. Un podcast de la BBC diffusé en 2020 a permis de le localiser en Floride, suscitant de nouvelles accusations et conduisant à la reprise de l'enquête par la police irlandaise. George Gibney a été arrêté aux États-Unis en 2025, où il résidait, puis extradé vers son pays natal.
