La Haute Cour de Londres a rendu son verdict : Mitch Winehouse, le père de la regrettée chanteuse Amy Winehouse, doit verser près d'un million de livres sterling (environ 1,1 million d'euros) à deux amies de sa fille, à l'issue d'une longue bataille juridique. Cette somme représente les bénéfices tirés de la vente d'une toile de l'artiste, réalisée par Amy en 2004, et que Mitch avait cédée sans l'accord des bénéficiaires désignés.
L'origine du litige : une peinture offerte, puis vendue
En 2004, Amy Winehouse avait offert à son ami Alex Foden, accompagné de son épouse, une toile qu'elle avait peinte, représentant une scène de danse dans une boîte de nuit. Les Foden, qui avaient soutenu la chanteuse durant ses moments difficiles, avaient conservé précieusement ce présent. À la mort d'Amy en 2011, Mitch Winehouse, en tant qu'exécuteur testamentaire, a récupéré la toile puis l'a vendue aux enchères en 2019 pour la somme de 6 000 livres. Les Foden, estimant que ce geste violait leur droit, ont engagé une action en justice.
Le jugement : violation de la confiance et mauvaise gestion
Le juge a statué que Mitch Winehouse avait manqué à ses obligations fiduciaires en vendant un bien qui ne lui appartenait pas légalement. « M. Winehouse a outrepassé ses droits en disposant d’une œuvre qui était un don à des amis de la chanteuse, et ce faisant, il a commis une violation de confiance caractérisée », a déclaré le magistrat. La cour a donc ordonné le paiement de l'intégralité du produit de la vente, plus les intérêts et les frais de justice, portant le total à 940 000 livres.
Des amis reconnus pour leur soutien
Les avocats des Foden ont salué la décision, soulignant que leurs clients avaient été « des piliers dans la vie d’Amy, et il est juste qu’ils soient rétablis dans leurs droits ». Ils ont rappelé que le couple avait « hébergé, nourri et soutenu Amy durant ses périodes de vulnérabilité, bien avant sa célébrité mondiale ». Mitch Winehouse, de son côté, a exprimé sa déception et a indiqué qu'il pourrait se pourvoir en cassation, bien que la cour ait déjà rejeté son recours.
Impact sur l'héritage d'Amy Winehouse
Cette affaire jette une lumière crue sur la gestion des biens de la chanteuse, dont la fortune est estimée à plusieurs millions de livres. Elle soulève également des questions sur les droits des proches face à l'autorité parentale dans le cadre des successions. La décision de la Haute Cour pourrait faire jurisprudence pour d'autres cas similaires, où des héritiers tentent de récupérer des biens offerts du vivant du défunt.
Mitch Winehouse, qui avait déjà été critiqué pour sa gestion du patrimoine de sa fille, notamment en autorisant la diffusion de son image pour des produits commerciaux, voit cette nouvelle affaire ternir encore un peu plus son image. Les amies, elles, ont déclaré qu'elles reverseraient une partie de la somme à la Fondation Amy Winehouse, qui œuvre pour la prévention des addictions chez les jeunes.
