Depuis plus de dix ans, le club de plongée du Pontet, près d'Avignon, propose du handisub, un programme de la FFESSM (Fédération française d'études et de sports sous-marins) qui permet aux personnes en situation de handicap de pratiquer la plongée sous-marine. L'activité se pratique en piscine et dans la mer au large de Marseille. Les moniteurs de l'USSP (Union sportive subaquatique pontétienne) témoignent de moments « très émouvants » lors de ces séances.
Une activité encadrée par des moniteurs formés
« On peut accueillir des personnes hémiplégiques, amputées, autistes, des personnes qui ont eu un AVC… » énumère le Pujaulain Fred Prost, un des six moniteurs de handisub de l'USSP. « On a suivi une formation spécifique », ajoute-t-il. Les entraînements se déroulent à la piscine du Pontet, et des sorties en mer sont régulièrement organisées.
À l'origine de cette activité, Didier Duparcq, patron de l'entreprise Handicap services à Entraigues-sur-la-Sorgue, spécialisée dans les fauteuils roulants et « tout ce qui est lié au handisport ». Ce passionné de plongée sous-marine précise : « On fait des fauteuils sur mesure, on adapte le fauteuil au handicap ». Ses fauteuils ont notamment été utilisés par des sportifs pour les JO de Paris 2024 ou Roland-Garros. « Je travaille avec le pongiste Fabien Lamirault qui a obtenu quatre médailles d'or aux Jeux paralympiques, il a eu l'argent et le bronze à Paris. Il a fait partie des athlètes qui ont enflammé la vasque » souligne le Vauclusien, qui accompagne aussi le rugbyman international gardois Guillaume Mautz, vice champion de France de rugby fauteuil, joueur de l'équipe du SOA (Sporting olympique Avignon) XIII. « Il est paraplégique et a pu s'initier au handisub ».
Une pratique libératrice et inclusive
« C'est une des seules activités handisport où les personnes évoluent sans leur fauteuil. Elles sont comme tout le monde et ça leur plaît » constate Didier Duparcq, responsable de la commission technique du club de plongée pontétien et moniteur. « Il y a une mixité entre les personnes en situation de handicap et les valides. Le baptême de plongée, c'est comme pour les valides ».
Les sorties en mer sont organisées, la prochaine est prévue mi septembre du côté de Marseille. « Le bateau de 12 mètres, qui appartient au club et est amarré à l'Estaque, est doté d'une potence pour remonter les plongeurs » explique le Gardois Fred Prost. Toute une organisation qui demande « une forte implication des moniteurs – il faut être deux pour une personne – et du personnel du foyer de vie de l'APF France handicap d'Avignon avec lequel nous avons un partenariat » et aussi le respect des contraintes liées aux différents handicaps. « Les certificats médicaux vont définir la profondeur, la périodicité et la température de l'eau adaptée à la personne ». Le matériel utilisé est, lui aussi, spécifique, comme des masques faciaux pour respirer, « par exemple chez un tétraplégique, le diaphragme ne fonctionne pas ».
Des moments forts et émouvants
« Avec la plongée, les personnes en situation de handicap font quelque chose qu'elles n'auraient jamais imaginé pouvoir faire ! Être sous l'eau, voir des poissons… Et ça leur montre qu'elles peuvent aller au bout de leur projet. Elles prennent confiance en elles et sont fières » témoigne le moniteur gardois, qui confie que ces moments de plongée sont « très émouvants ». Comme cette fois-là, où un jeune autiste a fait son baptême de plongée en piscine. « On a mis deux heures pour aller jusqu'au bassin. On l'a mis en confiance, et une fois dans l'eau, ça a été fabuleux ! » se souvient Didier Duparcq.
La saison de handisub à l'USSP reprendra le 14 septembre à la piscine du Pontet. Les entraînements se font chaque premier mardi du mois. Renseignements : www.ussp.fr
