L'incendie virulent qui a éclaté ce dimanche après-midi à proximité du village de Taradeau, dans le Var, n'était pas encore fixé ce lundi 20 juillet 2026. Le bilan provisoire fait état de 200 hectares brûlés sur les hauteurs boisées entre Taradeau et Les Arcs, dans la Dracénie. Dix maisons ont été touchées, dont quatre complètement brûlées. Une centaine d'habitations ont été sauvées grâce à l'intervention des pompiers.
Un flanc gauche inaccessible préoccupe les pompiers
« On a encore un secteur qui nous embête, explique le contrôleur général à la tête des pompiers du Var, Eric Grohin. C'est le flanc gauche du feu, assez inaccessible. » Ce lundi matin, des bulldozers ouvrent des pistes pour permettre de poser du retardant. « Nous allons faire des lignes d'appui retardant, c'est-à-dire mettre du produit retardant pour éviter que si le feu redémarre, pour éviter qu'il puisse progresser. »
Le feu a été très rapide, selon le chef des pompiers. Les premiers groupes arrivés ont défendu les maisons. « On a plus d'une centaine de maisons qui ont été sauvées à l'aide des véhicules qui étaient sur place. Les avions ne pouvaient pas larguer sur cet endroit-là. La fumée était trop intense. » C'est donc le travail au sol qui a fait la différence, dans des endroits compliqués avec des chemins étroits, surtout lorsque les habitants tentaient de quitter les lieux en voiture, en sens inverse. Un pompier a été légèrement blessé à la main mais se porte bien.
Une saute de feu de 700 mètres à l'origine de la propagation
La propagation à la commune des Arcs a été provoquée par une saute de feu de 700 mètres. « Ce genre de feu va très vite, explique Eric Grohin. Nous avons vu une saute de feu de 700 m, c'est-à-dire qu'un brandon enflammé a parcouru 700 m, et a mis le feu en périphérie de quartiers habités, c'est pour ça que ça a posé beaucoup de problèmes. »
Les inquiétudes pour la journée portent d'abord sur le vent d'ouest qui assèche et qui est annoncé pour durer encore quatre ou cinq jours. Sur les collines de forêt brûlées, il y a encore des fumées, mais la nuit a été plutôt calme. Le risque sera plus fort dans l'après-midi, avec la remontée des températures et l'abaissement de l'humidité. « C'est là qu'on est susceptible d'avoir des reprises. C'est pour ça qu'on y travaille beaucoup ce matin », ajoute le contrôleur général.
365 pompiers mobilisés, appui aérien limité
Sur le terrain, 365 sapeurs-pompiers sont déployés, dont une quinzaine de groupes feux de forêt, avec des renforts des départements limitrophes et des colonnes du sud-est et de l'est de la France descendues en préventif. Dans les airs, ce sont principalement les hélicoptères bombardiers d'eau qui sont attendus. Les canadairs sont laissés disponibles pour d'autres départements à risque. Dimanche après-midi, 5 canadairs, 2 Dash et 5 hélicoptères sont intervenus.
Enquête en cours, risque maximal
L'origine du feu, à proximité d'un stade de foot à Taradeau, n'est pas connue. Les enquêteurs de la gendarmerie étaient sur place ce dimanche. Une enquête est ouverte auprès du parquet de Draguignan. « Je n'ai jamais vu dans le Var un tel niveau de risque », confie Eric Grohin, après plusieurs journées de canicules. Les températures les plus élevées de la journée en France ont de nouveau été enregistrées dans l'intérieur des terres du Var, avec 39,8 °C ce dimanche aux Arcs.
