Deux ouvriers coincés depuis neuf jours dans un tunnel hydroélectrique du nord du Népal ont été extraits vivants vendredi 4 septembre 2026, ont annoncé les autorités népalaises. Les secours sont parvenus à les sortir du tunnel de Trishuli-3, où ils étaient retenus prisonniers depuis la crue catastrophique du 26 août.
Une opération de sauvetage menée sous haute tension
Le ministre de l'Énergie, Biraj Bhakta Shrestha, a annoncé sur un groupe de discussion partagé avec la presse : « Nous avons été informés qu'une personne vient juste d'être extraite saine et sauve du tunnel de Trishuli-3 ». Peu après, son collègue de l'Intérieur, Sudan Gurung, a ajouté sur un groupe similaire : « Nous venons d'apprendre qu'une deuxième personne avait été sauvée ».
Les deux rescapés, identifiés comme Sanjay Shah et Kabir Maharjan, ont été évacués sur une civière par des sauveteurs casqués, selon des photos publiées vendredi matin par le gouvernement népalais. Ils doivent être conduits dans la capitale Katmandou, a précisé le ministre de l'Énergie.
Des dizaines de sauveteurs mobilisés depuis une semaine
Des dizaines de sauveteurs népalais, assistés d'experts venus d'Inde, de Chine et de Corée du Sud, creusent sans relâche depuis une semaine plusieurs tunnels ensevelis sur des sites de centrales hydroélectriques ou de barrages en construction. Peu après le désastre, les autorités avaient estimé à une centaine le nombre d'ouvriers susceptibles d'être prisonniers du seul tunnel de Trishuli-3. Leurs équipes n'avaient retrouvé jusqu'à vendredi que quelques corps sans vie dans les tunnels remplis d'eau et de boue, où elles se sont frayé un difficile chemin avec explosifs et excavatrices.
Avant l'annonce officielle du sauvetage, un spécialiste des secours en profondeur impliqué dans les opérations, l'Australien Arnold Dix, a rapporté qu'un contact avait été établi pour la première fois avec des survivants. « Ils pensent qu'ils (les secours) ont reçu une faible réponse de l'intérieur (du tunnel) qui disait 'hunchha', c'est-à-dire oui ou OK », a-t-il déclaré à l'AFP. Les secours ont répondu « Ne vous inquiétez pas, on vient vous sauver », a-t-il poursuivi.
Un bilan humain encore lourd
Le mur d'eau, de glace et de débris qui a détruit plusieurs vallées de la région, à la frontière du Népal et de la Chine, a fait au moins 1 280 morts et plus de 5 600 disparus, selon les derniers bilans officiels. Parmi les personnes disparues figurent plus de 900 salariés ou ouvriers des sites hydroélectriques népalais.
Le frère d'un des deux ouvriers sauvés, Amir Maharjan, a réagi auprès de l'AFP : « Je suis si heureux, mon cœur est maintenant beaucoup plus léger ». Les deux rescapés doivent être conduits à Katmandou, selon le ministre de l'Énergie.
