Un ressortissant salvadorien est mort samedi dans un hôpital du New Jersey après avoir été transféré du centre de détention pour migrants de Delaney Hall, portant à 23 le nombre de décès dans les centres de l'ICE depuis le début de l'année, selon les données de l'agence fédérale.
Edwin Lopez-Cornejo, 41 ans, a succombé à l'hôpital de Newark, où il avait été admis à la suite d'une « urgence médicale » survenue au centre voisin de Delaney Hall, a annoncé l'ICE dans un communiqué lundi. L'agence a précisé attendre les « résultats d'examens » pour déterminer « la cause officielle du décès », tout en assurant que l'homme avait « reçu des soins médicaux adéquats » pendant sa détention.
Une famille dévastée et des témoignages accablants
La mère du défunt, Maria Cornejo, a confié au média local « New Jersey Monitor » que son fils se rendait au travail lorsqu'il a été arrêté. « Je n'aurais jamais imaginé que cela puisse arriver. Je n'ai même pas les mots pour exprimer ce que je ressens. J'ai le cœur brisé », a-t-elle témoigné.
Sebastiana Cornejo, la tante d'Edwin, a lancé un appel à « arrêter ces expulsions, car ils séparent les familles, laissent des enfants orphelins, sans aucune protection », dans les colonnes de « USA Today ». Edwin laisse derrière lui une fille de 12 ans.
Selon sa mère, son fils ne recevait pas régulièrement ses médicaments contre le diabète et l'hypertension. Vendredi dernier, il s'était plaint d'engourdissements au visage et à la main. D'après « USA Today », « plusieurs décès ont été attribués à des soins médicaux inadéquats » malgré des « témoignages contradictoires » sur le traitement des détenus.
Des appels à la fermeture du centre se multiplient
La mort d'Edwin Lopez-Cornejo a relancé les demandes de fermeture de Delaney Hall, émanant notamment des démocrates. Le sénateur Cory Booker a dénoncé : « Ce n'est pas le premier décès d'un détenu à Delaney Hall et si aucune mesure n'est prise, ce ne sera pas le dernier », réclamant la fermeture « immédiate et définitive » de l'établissement.
Le maire de Newark, Ras Baraka, a également exigé la fermeture, rappelant le décès de Jean Wilson Brutus, mort lors d'une urgence médicale en mai. « En moins d'un an, une autre famille doit endurer la perte d'un être cher détenu à Delaney Hall », a-t-il déploré. La gouverneure démocrate Mikie Sherrill s'est dite « profondément troublée » et a promis de « rassembler tous les faits ».
Début juin, l'État du New Jersey avait engagé des poursuites contre le groupe GEO, gestionnaire privé de la prison, pour conditions de détention indignes. Des affrontements entre policiers et manifestants en mai avaient conduit à un couvre-feu.
Un bilan humain alarmant
Selon les ONG Human Rights Watch et Physicians for Human Rights, une cinquantaine de détenus sont morts dans les centres de l'ICE depuis le retour de Donald Trump en janvier 2025. L'ONU a appelé fin juin à des enquêtes indépendantes sur ces décès.
Le centre de Delaney Hall, situé à Newark, est au cœur d'une controverse depuis plusieurs mois en raison de ses conditions de détention. Cette nouvelle tragédie soulève des questions sur la gestion des migrants et la responsabilité des autorités fédérales.
