Kenneth Law, un Canadien de 60 ans, a plaidé coupable ce vendredi de 14 chefs d'accusation d'aide ou d'incitation au suicide devant le tribunal de Newmarket, en Ontario. Ancien cuisinier, il est accusé d'avoir vendu des « kits de suicide » en ligne, notamment via des forums où il prodiguait des conseils à des jeunes en détresse. Arrêté au printemps 2023, il aurait expédié plus de 1 200 colis contenant du nitrite de sodium, une substance légale mais létale à certaines doses, vers une quarantaine de pays.
Des victimes au Canada et à l'étranger
Selon l'accusation, les actes de Kenneth Law sont liés à la mort de 14 personnes au Canada, âgées de 16 à 36 ans. À l'étranger, le nombre de décès est plus élevé : au Royaume-Uni, l'Agence britannique de lutte contre la criminalité (NCA) a recensé 112 morts. Des proches de victimes britanniques évoquent même 130 décès et réclament une enquête publique.
Des accusations de meurtre abandonnées
Le procès au Canada ne portera pas sur des accusations de meurtre, abandonnées par les procureurs en avril en raison d'un « vide » juridique. Selon Robert Currie, professeur de droit à l'Université Dalhousie, le droit canadien ne clarifie pas si le meurtre est une infraction distincte de l'incitation au suicide. La Cour suprême du Canada a refusé de se prononcer sur ce point.
Une peine probablement lourde
Kenneth Law risque une peine de dix à vingt ans de prison, selon le régime de peines qui sera déterminé lors d'une audience ultérieure, probablement en septembre. « Compte tenu de la nature odieuse de ce crime, je serais surpris qu'il n'écope pas d'une peine assez lourde », estime Robert Currie. L'accusé fait également l'objet d'enquêtes en Nouvelle-Zélande et au Royaume-Uni, où les services du procureur ont indiqué que leur enquête était incluse dans les poursuites canadiennes.
Réactions des familles
David Parfett, dont le fils Thomas s'est suicidé en 2021 avec un poison fourni par Kenneth Law, a déclaré : « Je suis en colère, mais je ne suis pas surpris. » Il demande au gouvernement britannique de lancer une enquête publique pour déterminer comment ces décès ont pu se produire.
