Un violent incendie s'est déclaré ce mercredi 21 juillet 2026 à la mi-journée dans la commune de Pontevès, dans le Var, détruisant plusieurs habitations et entraînant les premières évacuations dans la commune voisine de Cotignac. La végétation extrêmement sèche et les rafales de vent attisent les flammes.
5 à 6 maisons brûlées à Pontevès
Parti aux alentours de 12h00 d'une zone agricole avant de se propager « à une vitesse grand V », le sinistre a déjà ravagé au moins 350 hectares de végétation et menace le Mont Bessillon, un secteur particulièrement difficile d'accès pour les secours.
« Le feu est parti très vite (...). Il y a le vent, il y a la sécheresse, la chaleur, il y a tout », a déploré le maire de Pontevès, Frank Panizzi. Selon un premier bilan très provisoire dressé par l'élu, cinq à six maisons ont été détruites, partiellement endommagées ou léchées par les flammes.
Évacuations préventives à Cotignac et monastère mis à l'abri
Face à la progression fulgurante du brasier, le plan communal de sauvegarde a été déclenché à Cotignac. En accord avec la préfecture du Var, qui a immédiatement activé le Centre opérationnel départemental (COD), des évacuations préventives ont démarré.
Les habitants des zones exposées ont été redirigés vers la salle des fêtes du village (dite « salle du grainage ») pour y être mis à l'abri. Le monastère Saint-Joseph du Bessillon, un site isolé en pleine forêt, a également dû être évacué en urgence.
« On est en limite, on est inquiets bien sûr », a confié le maire de Cotignac, Jean-Pierre Véran, précisant qu'il s'agit avant tout de « précautions », ciblant en priorité les habitations entourées de dense végétation.
Plus de 600 pompiers et un dispositif aérien massif
Pour tenter de contenir l'avancée du sinistre, la réponse des secours est massive. Plus de 600 sapeurs-pompiers sont mobilisés sur le terrain, appuyés par des dizaines d'engins terrestres.
Le dispositif est renforcé par un important soutien aérien comprenant notamment six Canadair — effectuant leurs rotations de rechargement au lac de Sainte-Croix tout proche —, quatre hélicoptères bombardiers d'eau et deux avions Dash. Plusieurs axes routiers ont été fermés à la circulation pour faciliter l'intervention des secours.
Cet incendie intervient alors que le feu de Taradeau-Les Arcs, également dans le Var, venait tout juste d'être fixé lundi soir après avoir mobilisé les équipes durant plusieurs jours.
