Explosion meurtrière dans une usine de pétards en Inde
Une explosion d'une rare violence a secoué le village de Kattanarpatti, dans le sud de l'Inde, ce dimanche 19 avril 2026, faisant 23 morts et six blessés. La déflagration s'est produite vers 15h20 alors que 36 ouvriers manipulaient des produits chimiques dans l'usine Vanaja Fireworks, une fabrique de pétards. Selon les premiers éléments de l'enquête, des frictions entre substances auraient déclenché l'explosion, détruisant au moins quatre hangars. La proximité d'un local de stockage de produits chimiques a amplifié l'impact, et des habitants ont rapporté avoir entendu la détonation à plusieurs kilomètres à la ronde.
Une activité illégale et des violations de sécurité
L'usine, bien que disposant d'une licence, fonctionnait illégalement ce jour-là, selon les autorités. "L'usine n'était pas censée être en activité", a déclaré le préfet du district, N. O. Sukhaputra, au Times Of India, précisant que la licence serait retirée. Les enquêteurs vérifient également d'éventuelles violations des règles de sécurité. L'autorisation aurait été obtenue au nom d'Eswari, épouse de Muthuramalingam, ancien président de panchayat actuellement en fuite. La police a ouvert une enquête et déployé quatre équipes spéciales pour retrouver le propriétaire et ses associés.
De plus, l'usine était autorisée à employer 25 personnes, mais en comptait davantage sur place, comme l'a précisé P. N. Deva, président local de l'association des fabricants de pétards et d'allumettes. Cette surcharge a probablement contribué à la tragédie.
Intervention des secours et réactions politiques
Les équipes de secours venues de Sattur, de la ville de Virudhunagar et de Sivakasi ont combattu les flammes et fouillé les décombres pour retrouver des survivants. Les blessés, dont plusieurs souffrent de brûlures graves, ont été transportés à l'hôpital public de Virudhunagar pour des soins d'urgence.
Le Premier ministre indien, Narendra Modi, a présenté ses "condoléances à ceux qui ont perdu leurs proches" dans un message sur les réseaux sociaux. De son côté, le ministre en chef du Tamil Nadu, M. K. Stalin, a qualifié ces décès de "tragiques" et a exprimé son "immense chagrin" dans une publication sur X, soulignant la nécessité de renforcer la sécurité dans le secteur.
Un problème récurrent en Inde
Les feux d'artifice sont très populaires en Inde, notamment pendant la fête hindoue de Diwali et les mariages, mais les explosions sont fréquentes dans les usines et ateliers de fabrication de pétards. Ces incidents sont souvent attribués au non-respect des règles de sécurité et à une application laxiste de la réglementation. Le mois dernier, une explosion similaire dans une usine de pétards dans l'ouest de l'Inde avait fait 17 morts, mettant en lumière les risques persistants dans cette industrie.
Cette tragédie soulève des questions cruciales sur la supervision des activités industrielles dangereuses et la protection des travailleurs, alors que les autorités indiennes sont appelées à intensifier leurs efforts pour prévenir de futures catastrophes.
