Décès de Jean-Marie Pascal, ancien maire de Rochefort-du-Gard à 94 ans
Jean-Marie Pascal, ancien maire de Rochefort-du-Gard, est décédé à l'âge de 94 ans. Une figure locale, une personnalité attachante et un humaniste s'en est allé, laissant derrière lui un héritage riche et diversifié. Son ami et fils spirituel, Robert Piquet, le décrit comme "un bavard qui aimait apprendre des autres et apprendre aux autres", résumant ainsi l'esprit curieux et généreux qui l'animait.
Une vie riche et mouvementée
Né à Rochefort-du-Gard, Jean-Marie Pascal y a été scolarisé et a découvert avec son grand-père la nature, la chasse, les plantes et les oiseaux, vivant une enfance douce et paisible. Peu avant la guerre, il part à Lyon pour apprendre le métier d'horloger. Bien qu'il revenait souvent à Rochefort, il a vécu la guerre à Lyon, une période qui l'a profondément marqué. Adolescent, il découvre les différentes facettes de la nature humaine, la Résistance, la collaboration, forgeant ainsi sa conscience politique et sociale.
Après son service militaire à Rochefort-sur-mer, où il découvre la mécanique, il est embauché dans une grande bijouterie à Marseille. C'est là qu'il rencontre Gisèle, sa future épouse. Par la suite, il fait la connaissance d'un cadre de chez Total, ce qui lui donne l'envie de changer de métier. Il travaille alors sur la bicarburation et les premières voitures à gaz, devenant ingénieur. Cette période est aussi celle de la découverte de la Franc-Maçonnerie, dont il deviendra Grand Maître, une passion qui l'accompagnera jusqu'à la fin de sa vie.
Engagement politique et action municipale
Son engagement politique s'intensifie, le menant à rencontrer des figures telles que Michel Rocard, Gaston Defferre, Georges Frèche, Jacques Delors ou Lionel Jospin. Bien que ses activités l'éloignent un temps de Rochefort-du-Gard, c'est à son village natal, dans la garrigue, qu'il décide de consacrer les années suivantes.
Dès 1993, il monte sa liste aux élections municipales, réunissant des personnalités locales. Sa liste ne passe pas en 1995, face à deux listes de gauche et une de droite. En 2001, avec une liste de gauche et deux listes de droite en lice, la liste de Jean-Marie Pascal remporte la mairie. Robert Piquet, alors adjoint, explique : "On est passé à la surprise de bien des Rochefortais mais la mandature a été difficile, le budget très serré, on comptait à l'euro près car la commune avait une dette considérable…"
Sept ans plus tard, la commune avait épongé environ 60 % de sa dette et des logements sociaux avaient été créés. Cependant, Jean-Marie Pascal ne se représentera pas, laissant aux Rochefortais l'image d'un homme de conviction, curieux de tout, avec de nombreuses passions, dont l'écriture et la langue française.
Obsèques et héritage
Ses obsèques auront lieu samedi 28 mars, à 12 heures, au crématorium de Nîmes. Jean-Marie Pascal laisse derrière lui une trace indélébile dans la vie de Rochefort-du-Gard, rappelant l'importance de l'engagement local et des valeurs humanistes. Sa vie, marquée par la diversité de ses intérêts et son dévouement à sa commune, restera un exemple pour les générations futures.
