Crue de la Charente : 135 détenus évacués de la maison d'arrêt de Saintes
Lundi 16 février 2026, une armada de personnels pénitentiaires s'est déployée à Saintes pour procéder à l'évacuation préventive des 135 détenus de la maison d'arrêt. Cette opération d'ampleur, justifiée par la montée rapide des eaux de la Charente, a mobilisé une soixantaine d'agents, dont des équipes régionales d'intervention et de sécurité (Eris), ainsi qu'une vingtaine de policiers et gendarmes.
Une situation critique due à la crue
La dernière fois qu'un dispositif similaire avait été activé aux abords de la maison d'arrêt de Saintes remontait au jeudi 14 décembre 2023, pour la même cause : la crue de la Charente. Ce lundi 16 février, sur la rive droite à Saintes, l'eau recouvrait déjà le sol de la rue Eugène-Pelletan, un axe qui longe le mur d'enceinte de l'établissement pénitentiaire, témoignant de la gravité de la situation.
Quand le fleuve atteint la barre des 6 mètres, l'évacuation devient impérative en raison de la remontée des eaux usées dans les murs de la maison d'arrêt, située en zone inondable. Avec une montée plus rapide que prévue, les autorités ont dû agir sans délai pour assurer la sécurité des détenus, hommes et femmes.
Une opération coordonnée à l'échelle nationale
Supervisée par la Direction interrégionale des services pénitentiaires, cette évacuation a permis d'acheminer les détenus vers d'autres centres pénitentiaires répartis sur le territoire français, notamment en région parisienne, en Bourgogne et en Nouvelle-Aquitaine. La préfecture de Charente-Maritime a précisé que cette mesure était nécessaire pour "mettre les détenus en sécurité", avec un séjour prévu d'au moins une semaine, voire plus en fonction de l'évolution de la crue.
Le pic de crue est attendu possiblement ce jeudi, ajoutant une urgence supplémentaire à cette opération complexe. La rue Eugène-Pelletan, inondée, a été fermée à la circulation, compliquant les déplacements et accentuant l'isolement de la zone.
Un contexte de crue historique
Lundi 16 février, le niveau de la Charente a dépassé les 6 mètres, marquant la dixième crue à atteindre cette cote depuis le début du XXe siècle et la troisième en seulement cinq années, après des pics à 6,18 m en février 2021 et 6,08 m en décembre 2023. Ce mardi 17 février, le fleuve devrait avoisiner 6,20 m à 18 heures, avec un pic potentiel mercredi ou jeudi, selon les prévisions.
Cette répétition d'événements extrêmes souligne la vulnérabilité des infrastructures situées près des cours d'eau et la nécessité de plans d'urgence adaptés. Les autorités restent vigilantes, surveillant de près l'évolution météorologique et hydrologique pour anticiper toute aggravation.
