Disparition tragique d'un jeune rugbyman français en Nouvelle-Zélande
Ce mercredi 1er avril 2026, les autorités néo-zélandaises ont annoncé une découverte macabre dans le lac Dunstan, près de la localité de Cromwell. Un corps a été localisé dans cette zone où Antoine Richard, rugbyman français âgé de 21 ans, avait disparu depuis le 21 mars dernier. La police a été alertée par un membre du public se trouvant près de Cornish Point vers 14 heures 35, selon les déclarations de l'inspecteur Phill Hamlin.
Un processus d'identification encore en cours
Bien que le processus officiel d'identification n'ait pas encore été finalisé, les autorités pensent qu'il s'agit du jeune homme porté disparu à Cromwell. "Le soutien de la communauté et les efforts de recherche ont été extrêmement appréciés", a ajouté l'inspecteur dans une publication Facebook de la police néo-zélandaise. Depuis plusieurs jours, des opérations de recherches intensives étaient menées par les forces de l'ordre après le signalement de la disparition du jeune sportif.
L'hommage déchirant de son club de rugby
Quelques heures après l'annonce de la découverte du corps, l'Association Sportive AMPUIS Côte Rôtie Rugby, où était licencié Antoine Richard, a pris la parole sur les réseaux sociaux. Le club a exprimé "une immense tristesse" suite à cette disparition tragique. "Antoine a marqué l'AS Ampuis par son engagement, son état d'esprit et les valeurs qu'il incarnait sur et en dehors du terrain", peut-on lire dans leur communiqué.
Le club a ajouté : "Toutes nos pensées vont à sa famille, à ses proches ainsi qu'à ses anciens coéquipiers dans cette épreuve. Le club s'associe à leur peine et leur adresse ses plus sincères condoléances." Ces mots témoignent de l'impact profond qu'avait ce jeune joueur sur sa communauté rugby.
Une disparition qui interroge
Antoine Richard, qui se trouvait en Nouvelle-Zélande au moment des faits, avait cessé de donner de ses nouvelles depuis une dizaine de jours avant que son corps ne soit localisé. Les circonstances exactes de sa disparition et de sa mort potentielle restent à déterminer par les autorités compétentes. Cette tragédie rappelle les dangers auxquels peuvent être confrontés les jeunes sportifs lors de leurs déplacements à l'étranger.
La communauté rugby française et internationale suit avec attention les développements de cette affaire, alors que les proches d'Antoine Richard attendent avec anxiété la confirmation officielle de l'identité de la personne retrouvée dans les eaux du lac Dunstan.
