Le parquet de Carpentras a ouvert une enquête pour meurtre sur mineur de moins de 15 ans après la découverte des restes de cinq nourrissons dans un appartement du centre historique d'Orange (Vaucluse). Les corps ont été retrouvés au domicile d'un couple dont la femme, âgée de 32 ans, a accouché dimanche d'un bébé en bonne santé.
Les circonstances de la découverte
C'est le compagnon de la mère, âgé de 32 ans également, qui a prévenu les autorités. Selon un communiqué du parquet, l'homme était « troublé par la découverte une nouvelle fois très tardive de la grossesse de sa compagne, laquelle avait accouché (dimanche) à domicile avant d'être transportée à l'hôpital ». À son retour, il a entrepris des recherches dans l'appartement et a découvert « ce qui s'apparentait à des restes humains ». Il a alors contacté le centre hospitalier d'Orange, qui a alerté le parquet.
La division de la criminalité organisée et spécialisée (DCOS) de la police nationale a été saisie de l'enquête. Les enquêteurs ont perquisitionné le domicile du couple lundi soir. Un médecin légiste a estimé que les ossements et le corps en décomposition appartenaient à cinq nourrissons. Une autopsie du corps et des analyses en laboratoire des ossements sont en cours pour déterminer les causes et les circonstances des décès.
Le profil du couple
Le couple, décrit par les voisins comme « des gens charmants », vit au deuxième étage d'un immeuble ancien, à deux pas du théâtre antique d'Orange. Ils ont deux autres enfants, âgés de huit et neuf ans, scolarisés à l'école élémentaire du quartier. La mère est toujours hospitalisée après avoir accouché d'un garçon en bonne santé dimanche. Elle n'a pas encore été entendue par les enquêteurs.
Un voisin, Philippe Constant, a raconté à l'AFP avoir été réveillé lundi vers 23 heures par la police qui cherchait l'appartement du couple, une photo de la mère à la main. Il a aussi vu arriver la police scientifique, « tout en blanc, avec des masques et des appareils photos ». Un autre voisin, Florent Jean, vivant dans la ruelle adjacente, a décrit des « gens normaux » : la femme « allait chercher les enfants le midi à l'école pour manger » et l'homme « allait travailler le matin et revenait le soir ».
Les suites de l'enquête
Le compagnon de la mère a été laissé libre, affirmant « tout ignorer des potentielles grossesses de sa compagne ». Selon le parquet, il est à l'origine de la découverte des dépouilles. Le parquet a saisi l'aide sociale à l'enfance (ASE) pour évaluer la situation des deux aînés. Le nourrisson né dimanche, un petit garçon, a été placé provisoirement en attendant la saisine d'un juge des enfants.
Cette affaire rappelle un précédent tragique en France, celui de Dominique Cottrez, une ancienne aide-soignante qui avait tué huit nouveau-nés, dont les corps avaient été découverts en 2010. Elle avait été condamnée en 2015 à neuf ans d'emprisonnement.
