Ce dimanche 13 septembre 2026, une cinquantaine de bénévoles se rassemble dans le secteur du Boréon pour une battue citoyenne visant à retrouver Sonia, une habitante de Saint-Martin-Vésubie âgée de 65 ans, portée disparue depuis le lundi 31 août. Sa sœur jumelle, Katia, épuisée par des semaines de recherches, espère que l'issue est proche.
Une disparition aux circonstances particulières
Sonia, originaire de Cannes, a été vue pour la dernière fois le 31 août 2026. La veille, elle avait perdu son téléphone portable en cueillant des champignons. Le lendemain matin, après avoir acheté un téléphone prépayé, elle est repartie à sa recherche. Sa trace s'arrête à la vacherie de Salèse, et sa voiture est restée stationnée sur le parking du même nom. Katia, qui réside à Grasse, explique que sa sœur, bipolaire, a pu se retrouver désorientée ou chuter sur un terrain profondément meurtri par la tempête Alex des 2 et 3 octobre 2020. « Nous pensons qu'elle est tombée dans quelque chose », confie-t-elle.
Des recherches intensives et un appel à la prudence
Vendredi, une dizaine de membres de la famille ont encore participé aux recherches. Dimanche, ils seront rejoints par une quinzaine de membres d'un club de randonnée, l'association Ulis et plus d'une vingtaine de bénévoles de Mission Trekkeurs. Le secteur des Pourraches, décrit par Katia comme « hyper accidenté à cause de la tempête Alex », présente des pentes escarpées, des arbres au sol, des rochers, des trous et de la mousse. « Il y a une forte probabilité qu'elle soit morte, soupire Katia. Mais nous espérons la trouver demain. Ça commence à devenir éprouvant, psychologiquement et physiquement… » Elle lance un appel à la prudence aux bénévoles.
Un drone LiDAR pour scanner la zone
Jeudi, les gendarmes de la compagnie de Puget-Théniers ont de nouveau sillonné une zone de 3 km² avec l'appui d'un drone LiDAR, un « drone laser » capable de percevoir les variations de surface et de détecter la présence d'un corps à travers les feuillages. « De nombreuses photos ont été prises et sont en cours d'analyse », indique le chef d'escadron Joseph Fraigneaud, commandant de la compagnie. Les gendarmes partagent informations et conseils avec les organisateurs de la battue citoyenne.
Une mobilisation solidaire et organisée
Martial Lyonnais, président-fondateur de Mission Trekkeurs, explique : « Notre association a été créée par des passionnés de montagne, pour assister des personnes qui vivent des événements tragiques. Si nous pouvons tendre la main à Katia, par notre passion et notre statut, on y va ! Le tout c'est de pouvoir être efficace. » Cordistes, spéléologues, équipes cynophiles, pompier volontaire, randonneurs expérimentés ou occasionnels : une « armée au grand cœur » va se déployer par groupes de niveaux et en petites équipes. Les conditions météo s'annoncent favorables. Le départ est prévu à 9 h, la fin à 13 h, ou plus tard pour les plus aguerris. Tous espèrent retrouver Sonia d'ici là, à commencer par Katia.
