Un avion de la compagnie Pan American, disparu en mer le 11 avril 1952, a été retrouvé immergé au fond de l'océan Atlantique à 610 mètres de profondeur au large de Porto Rico. Le Douglas DC-4, baptisé Clipper Endeavor, effectuait la liaison entre Porto Rico et New York lorsqu'il a perdu ses deux moteurs peu après le décollage et s'est abîmé en mer. Sur les 69 personnes à bord, seulement 17 ont survécu à l'accident.
Les circonstances du drame
Selon les enquêteurs de l'époque, le nombre élevé de décès s'explique par l'absence de rappel des consignes de sécurité avant le départ. Malgré la présence de radeaux et de gilets de sauvetage, une cinquantaine de passagers n'a pas pu être secourue. L'accident a conduit à plusieurs réformes en matière de sécurité aéronautique.
La découverte de l'épave
La zone du crash était connue depuis longtemps, mais l'emplacement exact de l'épave restait un mystère. L'avion a finalement été localisé le 2 juin 2026 par la Air/Sea Heritage Foundation, en partenariat avec différents acteurs, dont l'émission Expedition Unknown diffusée sur Discovery Channel. Un drone sous-marin autonome a circulé au large des côtes de Porto Rico et a retrouvé ce qui restait de l'appareil. Les explorateurs ont également utilisé un vaisseau de recherche doté d'un système sonar avancé. « Il est resté en ombre pendant environ 30 heures et a scanné le fond marin dans notre zone ciblée », a expliqué le présentateur de l'émission. Une enquête photographique a ensuite permis d'identifier l'appareil.
Un mémorial pour les victimes
« Nous sommes tous stupéfaits et ravis de cette découverte, mais aussi touchés de nous souvenir de ce qui s'est passé en cet endroit il y a si longtemps », a réagi le président de l'association. Pour le moment, il n'est pas prévu de récupérer l'épave. Un travail est désormais engagé pour protéger le lieu et en faire un mémorial. Les familles des victimes et les deux derniers survivants encore en vie ont été informés de la découverte.
