Le 8 septembre dernier, Kathleen Bryson, une octogénaire de 80 ans, est tombée près de son domicile à Catchgate, dans le comté de Durham, en Angleterre. Elle est restée allongée sur le trottoir pendant plus de quatre heures avant que l'ambulance n'arrive. Le service ambulancier du Nord-Est a présenté ses excuses et une enquête interne a été ouverte.
Une chute et une attente interminable
Peu avant la mi-journée, aux alentours de 11 h 20, Kathleen Bryson sort de son domicile et chute lourdement sur le trottoir. Dans l'incapacité de se relever, elle alerte les secours. Son fils, Karl, arrive sur place au bout d'une heure. Pendant ce temps, les voisins veillent sur elle et lui apportent des couvertures.
Selon les registres du service ambulancier, le véhicule de secours est arrivé à 15 h 34 précisément, soit plus de quatre heures après la chute. Cette attente a été qualifiée d'« interminable » par les proches de la victime.
Le service ambulancier présente ses excuses
Le service ambulancier du Nord-Est a réagi dans les médias. Dans un communiqué, il a déclaré : « Nous sommes désolés pour le retard subi par Mme Bryson et pour la détresse que cela a causée à elle et à sa famille. Nous reconnaissons que Mme Bryson a attendu bien plus longtemps que nous l'aurions souhaité et ce n'est pas le service que nous aurions voulu lui offrir. »
La directrice du service a poursuivi : « Nos équipes s'efforcent de répondre aux patients le plus rapidement possible, mais en période de forte affluence, nos ressources doivent toujours être prioritairement allouées aux patients dont la vie est en danger immédiat. »
Une enquête interne ouverte
Une enquête interne va être menée afin de comprendre ce qu'il s'est passé et d'identifier les raisons de ce retard. Cette affaire relance le débat sur les délais d'intervention des services d'urgence en Angleterre, particulièrement en période de forte demande.
