Abdelkrim Grini, procureur de la République du tribunal d'Alès (Gard), fut l'un des avocats français de Zacarias Moussaoui, membre d'Al-Qaïda condamné à la prison à vie en 2006 pour sa participation aux attentats du 11 septembre 2001. Dans un entretien au journal Midi Libre, il revient sur cette « expérience unique » et assume : « J'ai fait mon métier. J'ai défendu l'homme, pas l'acte ! »
Un avocat montpelliérain sollicité par le frère de Moussaoui
Au moment des attaques du 11 septembre 2001, Abdelkrim Grini est avocat au barreau de Montpellier, une fonction qu'il occupe de 1996 à 2009 avant de rejoindre la magistrature. Il apprend les événements du World Trade Center dans l'après-midi, au retour d'une audience au tribunal de Montpellier, par un conseil partageant son cabinet.
Quelques mois plus tard, en 2002-2003, il est sollicité pour défendre Zacarias Moussaoui. La procédure américaine exige plusieurs avocats pour l'accusé. « Il y avait au moins trois avocats américains et nous étions deux avocats montpelliérains : Me François Roux, choisi par la mère, et moi-même, sollicité par son frère Abd Samad, qui habitait à Montpellier », précise-t-il.
Plusieurs raisons expliquent ce choix : Abdelkrim Grini est montpelliérain, a acquis une petite notoriété avec ses campagnes de « testing » dans les boîtes de nuit, et comme la famille Moussaoui, il est originaire du Maroc et réputé au sein de la communauté marocaine.
« Je me suis posé 14 000 questions »
Abdelkrim Grini raconte ses hésitations avant d'accepter : « Au début, je me suis posé 14 000 questions. Je prends ? Je prends pas ? J'ai demandé conseil auprès de confrères chevronnés. Et j'ai défendu l'homme à travers son frère et à travers son histoire familiale. »
Il insiste : « J'ai fait mon métier. J'ai défendu l'homme, pas l'acte ! Sans le justifier et sans l'excuser. »
L'ancien avocat n'a jamais rencontré Zacarias Moussaoui, ni eu de contact avec lui. Il n'est pas non plus allé plaider aux États-Unis. Il rappelle que le terroriste a rapidement récusé tous ses avocats : « À l'époque, il était tellement imprégné de cette idéologie qu'il ne reconnaissait pas la justice des hommes ; il ne reconnaissait que la justice de Dieu. »
Une semaine de réunions avec les avocats américains
Me Roux et lui sont intervenus lorsque les avocats américains sont venus en France « pour échanger sur la procédure ». Les réunions de travail se sont étalées sur une semaine, « pour récolter un maximum d'éléments sur la vie et la personnalité de Moussaoui », sur lesquels les deux conseils montpelliérains ont planché durant quelques mois. Les Américains ont tenté de retracer son parcours.
Abdelkrim Grini se souvient d'une « période où il y avait une certaine tension », car l'Amérique de George W. Bush partait en guerre et son client risquait la peine de mort. « À un moment donné, j'avais de l'appréhension dans ce dossier. J'avais 30 ans. J'étais jeune… », confie-t-il.
Aujourd'hui, il porte un regard distancié : « Au-delà de son aspect sordide et ignoble, c'est un dossier qui m'aura marqué. Un dossier très fort. Ça a marqué mon parcours de jeune avocat et m'a permis de toucher du doigt la procédure américaine. Il s'agit d'une expérience extrêmement riche et enrichissante. »
Zacarias Moussaoui, âgé de 58 ans, a grandi à Narbonne. Il a éveillé les soupçons en prenant des cours de pilotage d'avion de ligne aux États-Unis et a été interpellé mi-août 2001 pour possession de faux papiers, puis emprisonné pour une infraction à la législation sur l'immigration, « pour un motif purement administratif », selon Abdelkrim Grini. En décembre 2001, il a été accusé d'avoir activement participé, par son silence, au complot terroriste. L'avocat français de Moussaoui a récemment demandé son transfèrement en France pour y purger sa peine.
