Philippe Perrin, astronaute : "On n’a pas le droit de dire non au rêve d’un enfant"
L'astronaute Philippe Perrin s'apprête à raconter son parcours inspirant aux jeunes lors des Journées académiques espace et aéro – avion des métiers, qui débutent ce mercredi 14 mai 2025 à Marvejols, en Lozère. Cet événement vise à faire découvrir les métiers liés à l'espace et à l'aéronautique. Philippe Perrin tiendra une conférence jeudi à 14 heures au Trianon, partageant son expérience unique et son message d'espoir.
Un parcours marqué par la passion et l'engagement
Comment en êtes-vous arrivé à devenir astronaute ? "J’ai eu la chance de faire beaucoup de choses, qui m’ont amené à aller un peu plus haut dans le ciel", explique Philippe Perrin. Polytechicien de formation, il a très tôt cultivé une passion pour le vol, rejoignant un aéroclub pour goûter à la liberté. Son engagement patriotique l'a conduit à intégrer l'armée, où il a participé à la guerre du Golfe et effectué 26 missions de combat. Pilote de chasse et ingénieur, il est devenu pilote d'essai avant d'accéder au statut d'astronaute.
Ce n'était donc pas un rêve d'enfant ? "Si, d’ailleurs, à l’âge de 14 ans, je me suis imaginé redescendre dans l’atmosphère en navette spatiale", confie-t-il. Son entrée dans l'armée de l'Air était motivée par le désir de servir son pays, inspiré par ses grands-pères, et par une curiosité insatiable pour l'inconnu. Le vol, qu'il soit en avion ou en apesanteur, reste une grande passion.
Première expérience spatiale et prise de conscience environnementale
Sa première mission spatiale a eu lieu en 2002 sur une navette spatiale américaine, lors de l'assemblage de la station spatiale internationale. "C’était une mission très intense de sortie extra-véhiculaire ; il y avait trois sorties en scaphandre sur un vol assez court de quatorze jours", se souvient-il. Cette expérience lui a offert une vue saisissante de la Terre, renforçant sa conscience environnementale.
"On réalise qu’on est vraiment sur une planète perdue au milieu de nulle part, en train d’avancer à 40 km par seconde", déclare-t-il. Cette perspective l'a conduit à s'engager pour la défense de l'environnement, en tant que conseiller municipal et métropolitain à Toulouse au sein du groupe écologiste. Il souligne que les technologies spatiales, comme les panneaux solaires, contribuent à résoudre les problèmes environnementaux et à soutenir des initiatives comme Starlink en Ukraine.
Transmettre l'espoir et l'accessibilité aux jeunes
Lors de sa conférence, Philippe Perrin souhaite transmettre un message d'unité et d'espoir. "On est une humanité sans frontières. On est tous sur une même planète. On n’en a qu’une", affirme-t-il, citant le pape François et Antoine de Saint-Exupéry. Il encourage les jeunes à croire en leurs rêves, rappelant que "dans la vie, tout est possible".
Bien que le métier d'astronaute soit rare, avec seulement trois personnes devenues astronautes parmi celles qu'il a conseillées, comme Thomas Pesquet, il insiste : "On n’a pas le droit de dire non au rêve d’un enfant". Il met en avant l'importance de l'engagement et des perspectives, notant que les écoles d'ingénieur offrent plus de places que de candidats.
Programme des Journées académiques espace et aéro
Les Journées académiques espace et aéro – avion des métiers proposent des animations principalement réservées aux scolaires, mais certains événements sont ouverts à tous. Le mercredi 14 mai à 18 h 30, à la salle polyvalente de Marvejols, le public pourra assister à la projection du film First Man, le premier homme sur la Lune de Damien Chazelle, suivie d'une observation du ciel à partir de 21 h 30. Une exposition intitulée "Les Cévennes, la plus grande réserve de ciel étoilé d’Europe" de Guillaume Cannat sera visible jeudi 15 mai sur l'esplanade de Marvejols.
Pour aller plus loin, Philippe Perrin recommande son livre "En apesanteur", aux éditions Michel Laffont, offrant un témoignage approfondi de son aventure spatiale.
