Tuer n'est pas jouer. L'image d'une arme factice entre les mains des enfants, façon James Bond, n'est pas toujours bien perçue par les plus adultes. Conscient de cette réticence, et désireux de cibler un public plus large, les acteurs du marché du pistolet à eau ont transformé à plus d'un titre un objet très convoité en cette période de forte chaleur.
Un jouet qui se réinvente
Dans les jardins, les piscines, à la plage… Les pistolets à eau dégainent leurs modèles en ce week-end caniculaire. « On produit une quinzaine de modèles », indique Jean-Philippe Crombecq, responsable des activités chez Mercier Toys. Cet acteur du jouet, qui affichait un chiffre d'affaires de 24 millions d'euros l'an passé, a bien compris l'importance de la fine gâchette en plastique, et ce, depuis une quinzaine d'années déjà. « La cible principale est l'enfant, mais aussi, et de plus en plus, le kidulte (jeune adulte) », poursuit Jean-Philippe Crombecq. « Mais, paradoxalement, on fait de moins en moins de répliques d'armes. »
Un jouet « contre mon principe d'éducation »
Des répliques qui ne mettent pas l'eau à la bouche d'un certain nombre de parents, qui ont répondu à notre appel à contributions. « Quand j'étais petite, mes parents refusaient que mon frère et moi ayons des pistolets à eau, car ils ne voulaient pas qu'on joue avec quelque chose qui s'apparente à une arme », se souvient Malika, la vingtaine. « Je pense que la forme, mais aussi le fait de viser quelqu'un et d'appuyer sur une gâchette, leur déplaisait beaucoup. A mon grand bonheur, il y en avait chez les copains, donc j'ai quand même pu y jouer ! »
« Mettre des armes, même factices, dans les mains des enfants n'est pas dans mon principe d'éducation », abonde Sophie, 38 ans, mère de deux garçons. « Il existe une multitude de jouets autres que ceux qui apprennent à se tuer. Il est tout à fait possible de trouver d'autres formes qu'un pistolet pour jouer à la même chose. »
Du design et de la couleur pour « adoucir » l'objet
La forme du pistolet à eau, évoquée par nos deux contributrices, est au cœur des préoccupations des fabricants. « En fonction de l'âge, les marques [Hasbro, Zuru, Cap Loisirs…] vont rechercher des designs plus ou moins réalistes et très différents », observe Franck Mathais, porte-parole de Joué Club. « Il y en a même en forme de requin […]. D'où une dimension très imagée de l'arme, qui est éloignée de la réalité. Quand on monte en âge, sur les Super Soaker par exemple, on va avoir des objets plus réalistes, plus militaires. » L'objet évolue en fonction de la taille de son réservoir. « Il donne une certaine épaisseur au pistolet, poursuit Franck Mathais. Du coup, il va être plus allongé, déformé en hauteur afin de pouvoir accepter le volume de l'eau. Pour un pistolet à eau, il y a deux critères principaux : la puissance du jet et le volume du réservoir. »
En rayon, l'apparence, et notamment les couleurs des pistolets à eau, a de quoi attirer l'œil de l'acheteur. « Du bleu, du rouge, de l'orange… On a des coloris plutôt ''flashy'', qui contribuent à adoucir aussi le côté arme. » Jean-Philippe Crombecq va plus loin et assure que ses jouets sont encore « très porté sur le garçon. On voudrait faire des designs encore plus flashy, qui puissent parler également aux filles. »
Disney et Fortnite à l'assaut du pistolet à eau
Les licences, telles que Disney, Pokémon ou encore Pat Patrouille, se jettent également à l'eau pour rendre le pistolet toujours plus attractif et enfantin. « En plus d'un design et d'une couleur spécifiques, la licence permet de se démarquer de produits proposés par d'autres acteurs, comme Action, qui cassent le marché avec des prix très bas. »
Par le biais de Disney notamment, la culture et les fictions ont un rôle à jouer dans les inspirations de tel ou tel pistolet à eau. « Il y en a qui ressemblent à des pistolets de science-fiction du troisième millénaire. Il y a aussi des influences de Minecraft et de Fortnite, qui sont des jeux vidéo qui déclinent de très nombreux produits », note Franck Mathais. « Ainsi, l'utilisateur est plutôt dans de l'adresse et de la stratégie pour avoir de l'eau le plus longtemps possible dans son réservoir, que dans une projection violente […]. Avec le pistolet à eau, on est dans l'univers de l'imaginaire et du jeu. » Place aux jets !
