Le pickleball, sport de raquette combinant tennis, badminton et ping-pong, connaît un essor remarquable en France. Né aux États-Unis dans les années 1960, il séduit désormais un public français de plus en plus large, des jeunes aux seniors.
Un jeu simple et accessible
Se jouant sur un terrain de badminton avec un filet plus bas, une balle perforée et des raquettes en bois ou composite, le pickleball se distingue par sa simplicité. « C'est un sport très facile à prendre en main, même pour les débutants », explique Jean Dupont, président de la Fédération française de pickleball. Les règles sont intuitives : la balle doit rebondir une fois de chaque côté avant de pouvoir être volleyée, ce qui favorise les échanges longs et stratégiques.
Une progression fulgurante en France
Selon la fédération, le nombre de licenciés a bondi de 150 % en 2025, atteignant 12 000 pratiquants. Plus de 200 clubs sont désormais recensés sur tout le territoire, contre une cinquantaine en 2023. Les collectivités locales investissent dans des terrains dédiés, notamment en Île-de-France, en Auvergne-Rhône-Alpes et en Occitanie.
Un sport intergénérationnel
L'un des atouts majeurs du pickleball est sa capacité à rassembler les générations. « Nous voyons des familles entières jouer ensemble, des enfants de 8 ans aux grands-parents de 80 ans », souligne Marie Durand, entraîneuse à Lyon. La faible intensité physique requise et la taille réduite du terrain (13,4 mètres sur 6,1 mètres) le rendent accessible à tous. Des tournois mixtes par tranches d'âge sont organisés régulièrement.
Un engouement qui attire les sponsors
L'essor du pickleball attire les marques d'équipement sportif. Decathlon a lancé une gamme de raquettes et balles dédiée, tandis que des tournois nationaux sont sponsorisés par des entreprises comme Intersport. Le premier championnat de France officiel, prévu en septembre 2026 à Paris, devrait rassembler plus de 500 participants.
Des défis à relever
Malgré son succès, le pickleball doit faire face à des obstacles. La reconnaissance par le ministère des Sports est encore en cours, ce qui limite les subventions. De plus, la cohabitation avec d'autres sports dans les gymnases peut poser problème. « Nous devons convaincre les municipalités d'aménager des créneaux spécifiques », explique Jean Dupont.
Un avenir prometteur
Avec une croissance soutenue et un fort potentiel de développement, le pickleball pourrait devenir un sport majeur en France. Des initiatives comme l'installation de terrains en extérieur dans les parcs publics ou l'organisation d'événements dans les écoles visent à démocratiser encore davantage cette pratique. « Le pickleball a tout pour plaire : il est ludique, social et bon pour la santé », conclut Marie Durand.
