Tanner Horner, un ancien livreur de FedEx âgé de 34 ans, a été condamné à mort mardi par le tribunal de Fort Worth, au Texas (États-Unis), pour le meurtre d'une fillette de 7 ans en 2022, rapporte l'agence Associated Press. La petite Athena avait disparu de son domicile à Paradise et avait été retrouvée morte deux jours plus tard, après les aveux du principal suspect. Ce dernier avait enlevé l'enfant alors qu'il effectuait une livraison pour les fêtes de Noël.
Un procès d'un mois
Au cours du procès qui a duré un mois, des preuves accablantes contre l'accusé ont été exposées. Lors de l'enquête, Horner avait d'abord affirmé avoir renversé la fillette avec sa camionnette avant de la tuer par panique. Cependant, les faits ont été enregistrés par la caméra installée dans le véhicule de livraison.
Dans les enregistrements diffusés à l'audience, on voit Horner forcer Athena à le suivre dans la fourgonnette. Il lui a ensuite demandé de se dévêtir tout en la menaçant. L'autopsie a révélé que l'enfant avait subi des traumatismes contondants et une strangulation.
La défense invoque l'autisme
L'avocat de Tanner Horner a mis en avant l'autisme de son client, qui aurait souffert de « diverses maladies mentales tout au long de sa vie ». Cependant, les jurés ont estimé que l'accusé reste une menace pour la société et ont donc opté pour la peine de mort plutôt que la prison à vie.
Une augmentation des exécutions aux États-Unis
Selon The Economist, 47 détenus ont été exécutés en 2025 aux États-Unis, soit le double de l'année précédente. Il s'agit du nombre le plus élevé en seize ans, souligne le Haut-Commissaire de l'ONU aux droits de l'homme, Volker Türk. L'administration Trump a récemment annoncé une série de mesures pour faciliter le recours à la peine capitale, en élargissant notamment les modes d'exécution autorisés.
Outre l'injection létale, les juges peuvent désormais opter pour le peloton d'exécution, l'électrocution et l'inhalation de gaz mortel. Cette dernière méthode, introduite en 2024, s'est généralisée, selon Volker Türk, « suscitant de vives inquiétudes quant à d'éventuelles pratiques de torture ou des châtiments cruels ».
