Le contrôleur général Éric Florès, directeur du Service départemental d'incendie et de secours (Sdis) de l'Hérault depuis 2017, a fait ses adieux aux sapeurs-pompiers ce vendredi 28 août à Gignac. Il prend la tête de l'état-major de la zone de défense sud, dans les Bouches-du-Rhône. En neuf ans, il a rétabli le dialogue social, porté le budget du Sdis de 105 à 130 millions d'euros et recruté près de 1 000 personnels professionnels et volontaires.
Un départ après neuf ans de direction
La cérémonie d'adieu s'est déroulée dans les nouveaux locaux du Pôle de préparation à l'engagement des situations d'urgence, à Gignac, un projet dont Éric Florès est à l'origine. « Je dis au revoir, le cœur serré à mes pompiers, a-t-il déclaré. Je ne veux faire aucune différence entre les pompiers volontaires et professionnels. Vous avez tous donné le meilleur de vous-même durant les neuf années que je viens de passer ici, à la tête des pompiers de l'Hérault. »
Éric Florès est arrivé dans l'Hérault en 2017, alors que le Sdis traversait une crise de confiance après le drame de Gabian, survenu un an plus tôt. Agathois ayant grandi à La Paillade, il a commencé comme pompier volontaire avant de s'engager comme professionnel, puis de partir pour la région parisienne. Remarqué pour ses relations humaines, il a été repéré par l'administration de la sécurité civile. Il est ensuite revenu en Occitanie pour diriger le Sdis de l'Aveyron, puis celui de l'Hérault.
Le Covid comme révélateur
« Quand je vous l'ai demandé, nous étions en pleine crise du Covid, vous avez répondu présent, a rappelé Éric Florès. Il s'agissait de montrer tout ce que nous savions faire. De nous faire mieux connaître. Et nous avons donné l'exemple au niveau national. Les pompiers de l'Hérault ont largement contribué à la lutte contre la pandémie. Tout votre travail a été une extraordinaire réussite remarquée par tous. Je suis fier de votre travail. »
Sous son commandement, le corps des sapeurs-pompiers de l'Hérault s'est étoffé de près de 1 000 pompiers professionnels ou volontaires, répartis dans toutes les casernes du département. Cette montée en puissance a permis de mobiliser entre 300 et 400 pompiers dans des colonnes extra-départementales, notamment face aux feux qu'a connus la France cette année.
Éric Florès a également contribué à faire connaître les pompiers de l'Hérault au-delà des frontières, en accompagnant des missions au Canada, en Ukraine et en Moldavie.
Un bilan salué par le président du conseil d'administration
Kleber Mesquida, président du conseil d'administration du Sdis et président du conseil départemental, a salué le travail de son désormais ancien directeur. « Alors que le Sdis venait de traverser un drame, nous voulions quelqu'un qui tienne la route. Nous ne nous sommes pas trompés. Il devait rétablir le dialogue social et mettre en place un plan de modernisation du matériel. Il a recruté, mais a aussi fait passer le budget du Sdis de 105 M€ à 130 M€. C'était la volonté du conseil d'administration. Il l'a fait. »
Le contrôleur général Éric Florès rejoint désormais les Bouches-du-Rhône pour prendre la tête de l'état-major de la zone de défense sud, une nouvelle étape dans son parcours au sein de la sécurité civile.
