Une certification historique pour Boeing
L'Agence fédérale de l'aviation (FAA) a officiellement certifié le Boeing 737 MAX 7, mettant fin à près de sept ans d'attente pour le constructeur américain. Présenté en mars 2018, l'appareil devait initialement entrer en service dès 2019, mais les livraisons sont désormais prévues pour 2027. Cette certification marque une étape cruciale pour le plus petit modèle de la famille MAX, après un processus réglementaire long et complexe.
Dans son communiqué, la FAA souligne que cette certification « reflète des années de travail soutenu pour résoudre des problèmes techniques complexes et pour réaliser un examen approfondi du design de l'appareil et des analyses de sécurité l'accompagnant ». L'autorité américaine précise également que ce processus a duré « presque une décennie », soulignant l'ampleur des défis relevés.
Des exigences techniques renforcées
Le 737 MAX 7 a dû intégrer une nouvelle sonde d'angle d'attaque (AOA), dont un défaut avait contribué aux accidents de deux 737 MAX 8 en 2018 et 2019, causant 346 morts. Boeing a reconnu que le logiciel antidécrochage MCAS avait également été un facteur clé dans ces tragédies. La certification intervient alors que la FAA maintient un contrôle renforcé sur Boeing, dans le cadre d'une surveillance accrue des procédures de production et de certification.
Boeing a précisé mi-juillet que le 737 MAX 7 avait cumulé, pendant son processus de certification, 686 heures d'essais réparties en 441 vols ainsi que 349 heures d'essais au sol. Ces données illustrent l'intensité des vérifications effectuées pour garantir la sécurité de l'appareil.
Des problèmes persistants et des défis à venir
Malgré cette certification, Boeing n'est pas au bout de ses peines. La FAA a révélé lundi 28 juillet que les sièges de plus de 400 Boeing 737 MAX immatriculés aux États-Unis présentent des risques de blessures pour les passagers. Des contrôles devraient être menés pour remédier à ce problème, ajoutant une pression supplémentaire sur l'avionneur.
Par ailleurs, Boeing espère maintenant obtenir rapidement la certification du 737 MAX 10, le plus grand modèle de la famille, afin de lancer les livraisons l'année prochaine. L'ultime défi majeur reste la certification du gros biréacteur 777-9, dont les livraisons sont promises dans le courant de 2027, soit avec sept ans de retard. Ces étapes seront cruciales pour rétablir la confiance des compagnies aériennes et du public.
