Municipales à Saintes : un duel se dessine après les désistements de la droite
La configuration du second tour des élections municipales à Saintes s'est clarifiée ce mardi 17 mars, avec l'annonce successive du retrait des deux candidats divers droite. Quelques heures après Laurent Daviet, arrivé troisième dimanche soir, c'est Jean-Philippe Machon, classé quatrième, qui a confirmé qu'il ne participerait pas au scrutin du 22 mars.
Un face-à-face inédit pour les électeurs saintais
Dimanche prochain, les électeurs de Saintes devront donc choisir entre seulement deux candidats : le maire sortant Horizons Bruno Drapron, arrivé largement en tête au premier tour avec 40,59 % des suffrages, et Ludovic Norigeon, chef de file d'une liste d'union de la gauche, qui a obtenu 24,34 %.
Cette simplification du paysage électoral met fin aux spéculations sur une possible triangulaire ou quadrangulaire. Les deux candidats divers droite, qui auraient pu théoriquement se maintenir ou fusionner, ont pris la décision de se retirer.
Des retraits coordonnés contre le maire sortant
Jean-Philippe Machon, qui avait recueilli 12,48 % des voix, a officialisé son désistement à 15 heures ce mardi, quelques heures seulement après Laurent Daviet et ses 16,11 %. Dans leurs déclarations respectives, les deux hommes ont clairement appelé à voter « contre la reconduction du maire sortant », marquant ainsi leur opposition frontale à Bruno Drapron.
L'ancien maire Jean-Philippe Machon a diffusé un communiqué explicatif au nom de sa liste « J'aime Saintes » : « Nous appelons l'ensemble de nos électeurs à faire barrage à la réélection du maire sortant. Depuis dimanche soir, nous avons mené des discussions avec les deux listes d'opposition dans l'objectif de constituer une liste commune capable de l'emporter au second tour. »
L'échec des négociations et la responsabilité politique
Le candidat a ensuite détaillé les raisons de son retrait : « Ces discussions ont échoué et nous le regrettons. Des logiques partisanes ont primé sur l'intérêt des Saintaises et des Saintais. Nous en prenons acte. Notre responsabilité est claire. »
Dans son analyse, Jean-Philippe Machon a été particulièrement critique envers l'action municipale sortante : « Six années de gestion du couple Drapron ont conduit Saintes au déclin. Un second mandat aggraverait cette trajectoire. Face à cette urgence, nous refusons de contribuer à la dispersion des voix. »
Il a insisté sur la dimension politique de sa décision : « Notre retrait est un acte politique au service de la ville, pas un renoncement. Nous demandons à chaque électeur qui nous a fait confiance dimanche dernier de se rendre aux urnes dimanche 22 mars et de voter contre la reconduction du maire sortant. »
Un second tour sous tension
Cette série de désistements crée une situation électorale tendue à Saintes. D'un côté, Bruno Drapron, le maire sortant, bénéficie d'une avance confortable mais devra faire face à une opposition unifiée contre lui. De l'autre, Ludovic Norigeon, représentant la gauche unie, pourrait bénéficier du report des voix des électeurs de Daviet et Machon, même si rien ne garantit que tous suivront les consignes de vote de leurs anciens candidats.
Les prochains jours s'annoncent donc cruciaux pour les deux finalistes, qui devront convaincre les indécis et tenter de rallier les électeurs des candidats retirés. La campagne prend une tournure particulièrement polarisée autour de la question du bilan municipal et de l'avenir de la ville.
