Municipales 2026 : des maires octogénaires en quête de nouveaux mandats
L'âge ne semble pas être un frein pour ces élus locaux qui, à plus de 80 ans, briguent à nouveau leur siège de maire. Laurent Cathala, Jacques Kossowski, André Laignel, Patrick Ollier et André Santini font partie de ces figures politiques qui refusent de céder leur écharpe tricolore, malgré les critiques d'une opposition souvent prudente face à ces barons locaux.
Des carrières marquées par la longévité et l'attachement à la commune
Laurent Cathala, 80 ans, maire socialiste de Créteil dans le Val-de-Marne, et André Laignel, 83 ans, maire socialiste d'Issoudun en Indre, dirigent leurs villes respectives depuis 1977 et visent un neuvième mandat. Dans les Hauts-de-Seine, André Santini (UDI), 85 ans, règne sur Issy-les-Moulineaux depuis 1980, tandis que Jacques Kossowski (LR), 85 ans, est maire de Courbevoie depuis 1995 et Patrick Ollier (LR), 81 ans, pilote Rueil-Malmaison depuis 2004.
« Quand on aime, on ne compte pas », déclarait en décembre Laurent Cathala, résumant l'état d'esprit de ces élus. André Laignel évoque un « amour viscéral » pour sa ville, et Patrick Ollier parle d'une « passion totale ». Cécile Soubelet, secrétaire de la section PS d'Issy-les-Moulineaux, estime que « ils veulent faire de la ville leur ville », soulignant un attachement profond à leur territoire.
Une santé revendiquée et des projets de succession
Ces octogénaires se disent en pleine forme. André Laignel affiche une santé « excellente », et Patrick Ollier assure que s'il avait un doute sur son état physique, il ne se représenterait pas. Toutefois, ce dernier a annoncé qu'il passerait le relais à un adjoint en cours de mandat, tout comme Jacques Kossowski. André Santini, récemment hospitalisé pour une chute, a rassuré les Isséens dans une lettre, affirmant être « prêt » à poursuivre son action.
L'opposition plaide pour le changement et le renouveau
Face à ces candidats, l'opposition appelle à un renouvellement démocratique. Aurélie Taquillain, candidate divers droite à Courbevoie, fait valoir que « la Covid a tout bouleversé », nécessitant une adaptation. À Rueil-Malmaison, Leslie Theil-Vérin (PS) insiste sur la « nécessité du changement » et du « renouveau ». Dans l'Indre, Julien Dubot, tête de liste sans étiquette, plaide pour une « nécessité absolue de renouveau démocratique ».
Des bilans reconnus mais un système critiqué
Malgré les appels au changement, les bilans de ces maires sont souvent salués. À Issy-les-Moulineaux, André Santini est reconnu pour avoir attiré des sièges sociaux de grandes entreprises comme Coca-Cola, Microsoft et Orange. À Créteil, Laurent Cathala bénéficie d'une certaine satisfaction des habitants, selon Abdoulbar Djaffar, candidat Insoumis. Même Damien Mercier, candidat de Lutte ouvrière à Issoudun, estime qu'André Laignel « a démontré qu'il pouvait être apprécié pour son travail ».
Cependant, les opposants dénoncent un « système très vertical, de l'entre-soi ». Cécile Soubelet pointe du doigt le « système Santini », tandis qu'Aurélie Taquillain critique une « politique à l'ancienne » avec des réseaux bien installés. Abdoulbar Djaffar souligne que « quarante-huit ans de mandat ce n'est pas anodin. Ça installe certaines habitudes ».
Un électorat partagé entre lassitude et soutien
Sur le terrain, les avis sont mitigés. Gérard, un retraité de 78 ans à Courbevoie, conseille au maire d'aller « se reposer », exprimant une certaine lassitude. À l'inverse, Sylvie, 55 ans, manager dans les télécoms, est plutôt « agacée par les dissidences », plusieurs anciens adjoints ayant rejoint l'opposition. Notons que ces maires ont été réélus en 2020 avec une abstention supérieure à la moyenne nationale, jusqu'à 19 points pour Laurent Cathala, ce qui, selon Abdoulbar Djaffar, « traduit un sentiment que voter ne sert à rien ».
À l'approche des municipales 2026, le débat entre continuité et renouveau s'intensifie, mettant en lumière les enjeux de la longévité politique au niveau local.
