La Rochelle se prépare pour un second tour à quatre candidats
La situation politique rochelaise reste tendue à l'approche du second tour des élections municipales, prévu ce dimanche 22 mars. Contrairement aux traditions électorales françaises qui voient généralement deux candidats s'affronter au second tour, La Rochelle en comptera exceptionnellement quatre, après l'échec complet des négociations entre les différentes forces politiques.
Quatre listes officiellement enregistrées
À 18 heures ce mardi 17 mars, les services de la préfecture ont officiellement enregistré quatre listes candidates. Le député Olivier Falorni, arrivé largement en tête au premier tour avec 33,1% des voix, et Christophe Batcabe, en quatrième position avec 13,6%, ont été les premiers à déposer leurs dossiers dès lundi après-midi à la cité administrative.
Maryline Simoné, candidate de la gauche unie arrivée en deuxième position avec 21,4% des suffrages, a quant à elle déposé sa liste ce mardi. Le maire sortant Thibaut Guiraud, très malmené avec seulement 15,6% des voix, a également confirmé sa candidature malgré son score décevant.
48 heures de négociations avortées
Les deux jours précédant la clôture des candidatures ont été marqués par des allers-retours intenses entre les différents camps. Après des négociations avortées dans la nuit de dimanche à lundi, Maryline Simoné a tenté une dernière approche directe auprès de Thibaut Guiraud lundi après-midi.
« Je l'ai fait parce que ça me ressemble. Je ne souhaite pas rester sur une situation d'incompréhension », a déclaré la candidate de la gauche unie, qui a explicitement demandé au maire sortant de retirer sa liste selon la tradition politique voulant que « le troisième s'efface pour le second ».
Médiation de dernière minute à Bordeaux
Face au refus de Thibaut Guiraud, qui n'a pas apprécié que son nom soit « blacklisté » pour une éventuelle fusion, Maryline Simoné a eu recours à une médiation de haut niveau. Ce mardi après-midi, les deux têtes de liste ont été reçues à l'hôtel de Région de Nouvelle-Aquitaine par le président Alain Rousset, que la candidate n'avait pas vu depuis des années.
Les trente minutes d'échanges n'ont abouti à aucun accord. En fin de journée, de retour de Bordeaux, chaque équipe a finalement déposé sa liste à la préfecture, à deux heures de l'échéance fatidique et à quelques minutes d'intervalle.
Conséquences politiques immédiates
Le maintien du maire sortant, qui exigeait initialement 18 postes malgré son score électoral modeste, ne fait certainement pas les affaires de la liste La Rochelle Unie de Maryline Simoné. Au quartier général de la candidate, l'équipe est vent debout contre cette décision.
« Le projet du maire sortant a été désavoué par les électeurs. Oui, il nous complique la tâche et veut faire tomber tout le monde avec lui », a déploré Maryline Simoné lors d'une conférence de presse organisée en réaction à cette situation.
Le collectif citoyen et les Écologistes font désormais bloc derrière la candidate de la gauche unie, tandis que Thibaut Guiraud répète à qui veut l'entendre que ces derniers seraient les responsables de l'échec d'un rapprochement, accusation que les intéressés démentent fermement.
Appel à battre « le député de droite »
Dans un communiqué publié dans la soirée, la gauche unie appelle explicitement à battre « le député de droite », selon ses propres termes. Une situation qui arrange parfaitement Olivier Falorni, arrivé largement en tête au premier tour, et qui n'aurait pu rêver mieux comme scénario.
Christophe Batcabe, candidat soutenu par la droite locale, pourrait quant à lui de nouveau faire sensation lors de ce second tour inédit. Rendez-vous est donc pris pour dimanche soir, sauf rebondissement de dernière minute : une liste peut en effet encore se désister si la moitié de ses membres démissionnent avant l'échéance.
Cette configuration électorale exceptionnelle à La Rochelle promet un scrutin particulièrement serré et observé de près par l'ensemble de la classe politique nationale, tant elle rompt avec les traditions électorales françaises habituelles.
