Pierre Donadey, maire de L'Escarène pendant 25 ans, ne mâche pas ses mots. Le 13 juillet 2026, sur son compte Facebook, il alerte : « Alerte eau ! Notre source de vie, notre, votre eau doit continuer à être gérée par la municipalité et non cédée à une entreprise. » Il accuse Céline Duquesne, élue maire le 15 mars 2026, d'avoir « augmenté de 45 % l'eau et l'assainissement » et dénonce une reprise de la gestion par une entreprise privée. Selon lui, cette augmentation est « inadmissible » et il regrette une « subvention de 400 000 euros » accordée par le Département mais désormais inutilisable. « Être maire, c'est un investissement quotidien, c'est prévoir, insiste-t-il. Je suis triste pour mon village et je ne me tairai pas. J'agis pour l'intérêt général. »
La nouvelle maire justifie le nouveau tarif
Face aux critiques, Céline Duquesne répond point par point. « Nous avons modifié le tarif de l'eau lors du conseil municipal du 29 juin, explique-t-elle. Nous sommes passés de 0,79 euro à 1,15 euro par m3. » Cette hausse de 45,6 % est nécessaire, selon elle, pour obtenir les subventions de l'Agence nationale de l'eau. « Le prix ne correspondait plus pour obtenir les subventions. C'est d'ailleurs un tarif qui était imposé depuis 2025 mais pas appliqué. Le réseau d'assainissement est vétuste et nécessite des travaux : nous avons donc besoin de ces subventions », affirme la maire. Elle précise également que la gestion de l'eau reste en régie municipale : « Nous comptons la garder en régie. » Un audit est en cours pour évaluer l'état du réseau et planifier les travaux nécessaires, assurés par le syndicat intercommunal à vocation multiple.
Un conflit politique local
Cette passe d'armes intervient après une campagne municipale tendue. Pierre Donadey, qui avait dirigé la commune depuis 2001, a été battu par son ancienne adjointe Céline Duquesne. La question de l'eau, ressource sensible dans les Alpes-Maritimes confrontées à la sécheresse, est devenue un enjeu central. L'ancien maire déplore un « manque de vision » et promet de continuer à surveiller la gestion communale. De son côté, la nouvelle équipe municipale insiste sur l'urgence des investissements pour moderniser le réseau d'eau potable et d'assainissement, vieillissant et source de pertes. Les habitants, eux, subissent une facture alourdie : le prix au mètre cube a bondi de 0,79 à 1,15 euro, soit une augmentation de 45 cents par mètre cube, ce qui représente un surcoût significatif pour les foyers les plus consommateurs. La préfecture des Alpes-Maritimes a par ailleurs rappelé les restrictions sécheresse en vigueur, ajoutant une pression supplémentaire sur la gestion de l'eau.
