L'Inde valide un méga-contrat pour 114 avions de chasse Rafale
Le ministère indien de la Défense a officiellement approuvé, ce jeudi, l'achat de nouveaux avions de chasse français Rafale. Cette décision stratégique de New Delhi s'inscrit dans un vaste programme d'acquisition de matériel militaire évalué à 39 milliards de dollars, soit environ 33 milliards d'euros.
Un feu vert pour 114 appareils
Une source au sein du ministère de la Défense indien a confirmé que cette autorisation porte spécifiquement sur l'acquisition de 114 Rafale. La présidence française a salué cette étape, la qualifiant de « jalon très important » vers un contrat « historique ».
« On est optimiste et on espère de bonnes nouvelles prochainement », a déclaré une conseillère d'Emmanuel Macron lors d'un briefing concernant le déplacement du président français en Inde, prévu du 17 au 19 février.
Fabrication locale et transfert de technologies
Le ministère indien a précisé que la majorité des avions multirôles - conçus pour remplir différents rôles lors des combats - sera fabriquée en Inde. Cette condition répond aux exigences du gouvernement indien, qui réclame depuis des années un vaste transfert de technologies et une production locale d'une partie des appareils.
Des médias indiens, citant des sources gouvernementales anonymes, affirment que l'accord final prévoirait que Dassault Aviation assemble au moins 90 avions de combat directement sur le territoire indien.
Équipements supplémentaires approuvés
Le conseil de défense indien a également validé l'achat de missiles de combat et d'un pseudo-satellite (HAPS), capable de servir notamment de relais de communications. Le ministère n'a toutefois pas précisé s'il s'agissait des missiles de croisière français Scalp, ni si l'accord inclut l'entraînement des pilotes, les simulateurs, les équipements associés, les armes et la maintenance des avions, comme dans les contrats précédents.
Un réarmement massif motivé par les tensions régionales
L'Inde, pays le plus peuplé du monde avec 1,4 milliard d'habitants, a fait de la modernisation de son armée une priorité absolue. Cette urgence s'explique notamment par les tensions persistantes avec la Chine et le Pakistan, deux voisins également dotés de l'arme nucléaire.
L'Inde reste l'un des plus grands importateurs d'armes au monde. New Delhi opère actuellement un virage stratégique en se détournant progressivement de la Russie, son allié traditionnel et principal fournisseur d'armement depuis des décennies.
Un contrat qui s'ajoute à des commandes antérieures
En avril dernier, New Delhi avait déjà annoncé un nouveau contrat de plusieurs milliards de dollars pour l'achat de 26 Rafale - 22 monoplaces et quatre biplaces - destinés à sa marine. Évoquée pour la première fois en 2023, lors d'une visite du Premier ministre indien Narendra Modi en France, cette commande venait s'ajouter à une première acquisition de 36 Rafale, passée par l'Inde en 2015.
Ce contrat d'achat de Rafale fait l'objet de discussions ardues depuis des années, reflétant la complexité des négociations et les exigences élevées de l'Inde en matière de souveraineté industrielle et de capacités militaires.
