Analyse de la victoire d'Éric Ciotti à Nice : un rapprochement idéologique entre LR et RN
Le politologue et historien niçois Vincent Martigny, professeur de sciences politiques à l'Université Côte d'Azur et à l'École polytechnique de Paris, décrypte les enseignements des élections municipales 2026 à Nice. Ce scrutin a vu la victoire d'Éric Ciotti sur Christian Estrosi, marquant un tournant politique significatif dans la région.
Un duel LR-RN qui tourne à l'avantage de l'extrême droite
Vincent Martigny souligne que la compétition entre Les Républicains et le Rassemblement national s'intensifie depuis plusieurs années dans les Alpes-Maritimes. Jadis premier département LR de France, ce territoire voit ses scores s'affaisser au profit du RN, de Reconquête ou d'alliés comme l'UDR d'Éric Ciotti.
Le politologue identifie plusieurs étapes clés :
- Les régionales de 2015 comme premier signal d'alarme
- La victoire du RN dans trois circonscriptions aux législatives de 2022
- Le véritable tournant en 2024 avec la création de l'UDR par Ciotti
« Après 2024, le rapport de force s'inverse complètement », explique Martigny, notant que six députés étaient LR et trois RN avant cette date, situation qui s'est retournée par la suite.
Une dynamique qui dépasse le cadre local
Si les enjeux municipaux restent en partie locaux, Vincent Martigny insiste sur le contexte plus large. La prise par le RN de villes comme Cagnes, Menton et La Seyne dans le Var illustre cette tendance régionale. Même Saint-Laurent-du-Var aurait pu basculer.
Le politologue observe : « Quand des bastions résistent, comme Antibes avec M. Leonetti ou Cannes avec M. Lisnard, c'est avec l'assentiment de M. Ciotti et du RN qui ne mettent pas de candidats, ou des candidats inexpérimentés, en face. »
Cette stratégie révèle selon lui une tentative de remplacement de la droite par le RN et ses alliés, dans laquelle Éric Ciotti joue un rôle central tout en cherchant à établir une nouvelle force politique autonome.
La chute d'Estrosi : usure et positionnement ambigu
Plusieurs facteurs expliquent la défaite de Christian Estrosi selon l'analyse de Vincent Martigny :
- L'effet d'usure d'un maire convoitant un quatrième mandat
- Des prises de position controversées sur les questions internationales, notamment concernant la guerre à Gaza
- Un positionnement parfois difficile à comprendre pour ses électeurs
Martigny précise : « M. Estrosi se rapproche du centre mais sans vraiment donner de gages à la gauche, comme le ferait un centriste adepte du dépassement. » Certaines provocations, comme la proposition de baptiser le parvis de l'hôtel des polices du nom de Nicolas Sarkozy le jour de sa condamnation, ont également joué contre lui.
La stratégie calculée d'Éric Ciotti
Face à Estrosi, Éric Ciotti a mené une campagne plus lisible, assumant pleinement un rapprochement entre la droite classique et le RN. Le politologue explique : « Il a pleinement joué le jeu de l'outsider, profitant des faiblesses du sortant et surfant sur le désir de dégagisme. »
Cette stratégie n'était pas impulsive mais calculée, nourrissant à la fois des ambitions locales et nationales. Vincent Martigny analyse : « Dans l'espoir qu'il nourrit de voir Marine Le Pen ou Jordan Bardella l'emporter l'an prochain, il sait que, pour prétendre à des ambitions nationales, il doit devenir pleinement un baron local doté d'un fief garantissant son autonomie. Ce sera Nice. »
Vers une union des droites au plan national ?
La question reste ouverte selon le politologue. Dans les Alpes-Maritimes, département historiquement très à droite où les leaders LR ont souvent tenu des discours proches de l'extrême droite, cette dynamique peut fonctionner.
Mais au niveau national, les réactions sont plus ambiguës. La direction des Républicains pourrait être tentée par une alliance stratégique, mais craint qu'elle ne ressemble à une fusion-acquisition par le RN.
Vincent Martigny observe surtout « un rapprochement idéologique entre électeurs LR et RN », notamment pour faire barrage à la gauche et particulièrement à La France insoumise, présentée comme un épouvantail par la droite et l'extrême droite.
La mort du front républicain à Nice ?
Le refus de la gauche de se retirer face au risque de l'extrême droite à Nice n'est pas banal. Vincent Martigny estime cependant que Christian Estrosi « extrapole un peu sur la mort du front républicain ».
Le maire sortant a payé deux ambiguïtés selon l'analyse du politologue :
- Un manque de lisibilité dans son engagement, ne donnant pas aux électeurs de gauche le sentiment d'une grande différence avec Ciotti
- Un contexte local où la gauche, ayant déjà soutenu Estrosi par le passé sans en être récompensée, a préféré cette fois conserver des élus au conseil municipal
Vincent Martigny conclut : « Face à la transition annoncée d'un baron pour un autre, la gauche s'est peut-être dit qu'il valait mieux avoir des élus au conseil municipal pour préparer l'avenir plutôt que s'effacer en permanence sans rien en retirer en échange. »
