Saintes interroge ses candidats sur l'avenir du sport local
Dans le cadre de notre série exclusive « Le Choix des abonnés », le journal Sud Ouest a soumis un questionnaire identique aux cinq candidats officiellement déclarés pour les prochaines élections municipales de Saintes. Pour ce deuxième volet, les têtes de liste et leurs équipes détaillent leurs ambitions et leurs projets concrets pour le développement des pratiques sportives dans la cité charentaise. Nous publions leurs réponses dans l'ordre alphabétique, offrant ainsi un panorama complet des visions politiques en présence.
Rémy Catrou (Gauche/LFI) : « Le sport, oui ! Pour toutes et tous ! »
Porteur de la liste Saintes solidaire et citoyenne, Rémy Catrou plaide pour un projet sportif inclusif et rassembleur. « Saintes a besoin d'un projet de développement et de soutien aux pratiques physiques et sportives destiné à l'ensemble des pratiquants et aux personnes qui en sont plus ou moins éloignées », affirme-t-il. Son ambition : lancer des États généraux du sport qui réuniraient clubs, associations et pratiquants de tous niveaux autour de valeurs fondamentales comme l'entraide, la mixité, le respect, la laïcité et l'écologie. Il insiste sur la nécessité de l'entretien et de la modernisation des équipements, notamment leur adaptation au handisport. « Pas de sport populaire, pas de sport de haut niveau sans favoriser une pratique pour toutes et tous », conclut-il.
Laurent Daviet (Divers droite) : Priorité à la rénovation des équipements
Candidat de la liste Saintes au quotidien, Laurent Daviet rappelle que la ville consacre déjà plus de 2,50 millions d'euros par an aux subventions associatives et à l'entretien des locaux. Il dénonce cependant le désengagement de l'État lorsque les clubs accèdent au niveau national et doivent se conformer à des normes fédérales exigeantes. « Notre position : l'État doit assumer sa part via les fédérations. Les collectivités ne peuvent porter seules de telles charges », martèle-t-il. Avant toute ambition de haut niveau, il prône une remise en état urgente des nombreux équipements sportifs municipaux, qu'il juge en très mauvais état, pour offrir des conditions dignes à tous les Saintais.
Bruno Drapron (Centre/Divers droite) : Le handball, fer de lance de l'attractivité
À la tête de la liste L'important, c'est vous, Bruno Drapron met en avant le handball, devenu le sport phare de Saintes depuis les années 1970, avec un club évoluant en Proligue qui attire en moyenne 1 200 spectateurs par match. Il souligne le rôle de vecteur d'attractivité et de rassemblement de ce sport, ainsi que l'engagement des sponsors locaux. Sur le dernier mandat, 200 000 euros ont été investis pour moderniser le stade du Grand-Coudret. Pour l'avenir, il propose la construction d'un dôme bioclimatique multisports de dernière génération, incluant un pôle VIP pour le handball, afin de concilier haut niveau et pratique amateur.
Jean-Philippe Machon (Divers droite) : Une approche pragmatique et structurante
Le candidat de la liste J'aime Saintes, Jean-Philippe Machon, estime que des préalables sont nécessaires avant de viser le prestige : moderniser les infrastructures, les adapter aux normes fédérales, lever les freins à l'installation des sportifs professionnels et de leurs familles, et faciliter leur accès au logement. Il propose la création d'une « Plaine des sports », coconstruite avec tous les clubs et cofinancée avec la Communauté d'agglomération et des sponsors, couplée à la construction d'une Arena polyvalente. Il évoque également le développement futur d'une équipe féminine de haut niveau, tout en garantissant l'accès aux sports pour tous et en soutenant la formation des jeunes via des sections sport-études.
Ludovic Norigeon (Union de la gauche) : Le sport, un investissement d'avenir
Représentant la liste Saintes Demain, Ludovic Norigeon défend le soutien à une équipe de sport de haut niveau, comme le handball, en partenariat avec le secteur privé. « Ce n'est pas une dépense de prestige mais un investissement souhaitable pour la ville », argue-t-il. Il met en avant les valeurs transmises par le sport – solidarité, dépassement de soi, respect, éducation populaire – et son importance pour la jeunesse et le bien-être collectif. Il souligne également son rôle de levier de rayonnement, d'attractivité et de développement économique pour Saintes et son territoire. « Nous ne pouvons pas lésiner sur ce qui marche, rassemble, inspire et fait grandir à Saintes », affirme-t-il avec conviction.
Ces cinq visions contrastées illustrent les enjeux cruciaux du sport dans la campagne municipale saintaise, entre exigence d'équité sociale et volonté de performance, entre gestion quotidienne et projection ambitieuse.
